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    第八章

    在飞行了整整一个星期后,兰里斯空魔船终于抵达了慕尼城,在狮鹫骑士的引导下,缓缓向西山的通天塔降落。

    从圣索兰帝国北疆到南方的卢利安行省,如此慢的飞行速度,已经足以让各种传言在它抵达之前就席卷整个慕尼城了。而随着传言而集中起来的,就是社会各阶层和舆论的关注。

    这正是席林想要的。

    这场挑战表面上看是凯文和罗伊之间的对决。实际上却是兰里斯家族和索兰皇室的较量。

    就索兰皇室来说,自然是希望越低调越好。毕竟,让兰里斯人来教训自家子弟,并不是什么光彩的事情。而对于希望籍此增加影响力的兰里斯公国来说,则希望有更多的人将目光投向这场挑战。

    他们要让处于风雨飘摇中的圣索兰贵族们明白,兰里斯家族究竟是何等强大的存在。即便他们现在不明白也不要紧。只需要让他们保持这个记忆。未来的日子里,终究有他们明白的一天!

    正因为如此,席林才将一天的路程延长到了七天,一路上走走停停,每到一个行省都降落下来,在当地的旁系家族中做客。

    这个世界永远都不缺聪明人。

    于是,当空魔船抵达慕尼城上空的时候,一辆辆挂着不同家族纹章,不同佣兵团和骑士团旗帜,不同商会财团标志的马车,也就从四面八方汇集到了通天塔。络绎不绝的顺着马道驶上平台……宏伟的慕尼城,就如同一只盘踞在平原上的巨兽,在眼前慢慢放大。

    高高的城墙,教堂的钟楼尖塔,人来人往的街道和鳞次栉比的民居阁楼,一一从空魔船下滑过。宛若一个巨大的螺蛳壳般的通天塔已经越来越近。

    席林站在甲板护栏边,俯视下方聚集的人群。

    “大人。”站在席林身旁的凯文道:“今天的人可真不少。”

    “看热闹的多罢了。”席林淡淡地道。

    虽然空魔船还没有降落,但他早已经从家族在卢利安的消息渠道,得到了前来迎接的贵族名单。

    这次来的人不算少。却也不算多。在卢利安两百多位拥有封地的大小领主和数百名无地贵族当中,几十个人,不过是很小的一部分罢了。

    卢利安是圣索兰皇室的传统势力组成部分。即便以唐纳德的手腕。没有把卢利安给拉过去,席林自然也不认为自己这个小小的二级管家有这么大的魅力。不过,能来这么多人,证明这个铁壳已经开始产生裂缝了。

    “大人深谋远虑,”凯文恭敬地道,“如果不是大人故意降低速度,只怕这些人里面,还有好多都看不清楚局势呢。”

    “卢利安的聪明人还是有的,”席林微微一挑眉毛,冷笑道。“下面这些人,还算不上聪明。你看着吧,等打听到我们在哪里落脚之后,还会有人私底下派人过来。那些才是真正的聪明人呢。”

    说着,席林扭头看向凯文。“说起来,这次你的功劳不小。前面的几次挑战你都赢得干净利落。家族已经传话过来,对你大为夸奖。”

    七天来,空魔船途经圣索兰四个行省,在六个城市停留。

    听闻凯文南下挑战罗伊的消息,沿途有不少三大训练营的分院学员。自发向凯文发动了挑战。一些人是想借着这万众瞩目的机会一战成名,一些人则是出于兰里斯人插手圣索兰内务的不满。

    可这些分院学员,如何能和圣教武堂出身的凯文比?无论出于什么目的,他们的下场都只有一个,那就是被凯文干净利落的击败。

    这一意外的小插曲,让兰里斯家族此次南下愈发受人关注。据说,索兰的贵族阶层,已经有不少人开始暗中同兰里斯家族接触。甚至就连四大家族听说也有了分歧。力保罗伊的墨雅,为此承受了很大的压力。

    听到席林的夸奖,凯文谦虚地躬身道:“席林大人您过奖了。我只是动动手罢了。这都是您的功劳。”

    席林满意地点了点头,摆手道:“你不用谦虚。以你的实力,的确应该更受到家族的重视。以前只是缺少一个机会而已。”

    说着,他踱了两步,皱眉道:“不过你要记住,无论你击败多少人,只要没能击败那个小子,就还是算失败。这不仅是你的失败,同样也是我的失败。家族对失败者是什么态度,你应该清楚。”

    凯文只觉得背心阵发凉,恭声道:“我明白!”

    “光明白没有用,”席林的脸色并没有因为凯文的话而松动,反倒愈加严肃,“今天早晨,我收到了一份情报,你自己看看吧。”

    凯文接过席林手中的一张写满了字的白绸条,展开来只扫了一眼,便骤然一惊。

    “两个荣耀骑士带队的十八名骑士,加上一支黑暗佣兵小队,袭击罗伊一个人,居然全部失踪了?”

    他放下纸条,急切地问道:“大人,这是…….”

    “穆恩那个蠢货折腾出来的事,”席林眼睛半眯起来,精光四射:“我敢肯定,这些人全都死了。”

    寂静中,他转过身来,冷冷道:“不过你不用担心,这件事绝对不是那小子一个人能做下的。这只能说明,在那小子身边有一股我们不知道的势力在保护着他。”

    “是谁?”凯文问道,“阿道夫大公,红叶骑士团,还是监察部?”

    席林摇了摇头道:“不知道。”

    他目光阴鸷地望向远处,沉默了一会儿。缓缓道,“能无声无息的干掉一支精锐骑士小队,这帮人的实力不弱啊!更让人奇怪的是,无论是第五军团还是家族在卢利安的消息网,都没查出这些人是谁。”

    “那这么说来,家族………”凯文的眉头微皱。

    他知道,家族从一开始就没准备让罗伊再活着。只等自己一击败他。他就再也没有任何价值了。到时候,家族有一万种方式让他彻底消失。没有任何人,能在得罪了黄金龙家族之后。还活的好好的!

    可是现在,对方身边居然有这样的力量存在。这也就意味着,如果家族布置的力量不足的话。不但杀不了罗伊,甚至可能被反咬一口。

    “好了,消息我已经汇报给家族了,上面自然会有安排。”席林冷声道,“我们现在要做的,就是集中注意力完成我们的任务。这一战只能赢不能输。事关家族脸面,不能有丝毫的疏忽大意。”

    “是!席林大人。”凯文沉声道……说话间,飞船已经渐渐降低了高度。落在了通天塔顶圆形平台的一个巨大的六芒星法阵中。

    当空魔船上的魔纹,在接触到法阵的一瞬间黯淡了下去。法阵中,千百道流光宛若触手般飞起。将空魔船缠绕住,渐渐凝固成一个巨大的鸟巢。交错的树枝,组成一道楼梯直通甲板。

    当席林和凯文在十几名护卫和随从的簇拥下走下台阶的时候,早已经等候在平台上的贵族们,已经热情的迎了上来。

    “席林大人……”

    “伯爵阁下。我是博比斯家的…….”

    “大人车马劳顿,我们已经准备了酒宴,为大人洗尘。”

    人群七嘴八舌。有自我介绍的,有寒暄问候的,有发出邀请的,声音此起彼伏不绝于耳。

    席林面带笑容。先和一位南方的旁系家族的家主问候,然后一一和众人相见。态度温和而耐心,风度翩翩。这让前来迎接的贵族们愈发显得热情,许多娇滴滴的女士甚至大胆地抛出了媚眼。

    “席林大人,”人群中,一位老贵族满面堆笑地摘帽抚胸,向席林行礼,“五年前一别,大人风采依旧啊。”

    看到这老贵族,席林脸上浮现一丝惊喜,这可是他的名单里没有的人。当即上前两步道,“威尔斯伯爵,竟然劳动您亲自前来迎接,真是不胜惶恐。”

    “大人言重了,”老贵族谦卑地弯着腰道,“当今大陆,兰里斯家族已经是公认的第一家族。不提我与大人的交情,单说大人代表兰里斯来卢利安,我要不亲自来迎接,岂不是太不知趣了么?”

    说着,老贵族的腰弯得更低了:“威尔斯家族全体上下,唯大人马首是瞻。甘为大人效犬马之劳。”

    人群的声音渐渐安静下来。

    在今天来的这些人当中,这位威尔斯伯爵的不但地位算数一数二的,而且也是除了名的精明。最善于观察风向,趋利避害。

    原本大家也没听说他会来,可没想到,他今日不但亲自来迎接席林,而且说出了这样一番话,这已经几近于公开投靠表忠心了。

    贵族们你看看我,我看看你。

    现今局势不妙,大家都是已经知道的。可毕竟还没到山穷水尽的时候。威尔斯这么急着表忠心,一点也不像他的作风啊。

    听到威尔斯的话,席林也有些惊讶,对于这位曾经见过一面的“老朋友”的性格,他可比其他人更清楚。五年前,这家伙在自己面前可没这么恭敬。

    上下打量着威尔斯,席林脸上的笑容渐渐收敛了起来,神色淡淡地道,“威尔斯伯爵,您这是……”

    “鄙人刚刚得到消息,”威尔斯踌躇了一下,随即干脆地道,“阿道夫大公,在南方败了。”

    威尔斯的声音虽低,可旁边的人,却都听了个清清楚楚。一时间,整个人群顿时变得鸦雀无声,许多人的脸都白了。

    席林惊讶地问道:“哦?怎么会这样?”

    “具体的情形,现在还没有消息,”威尔斯摇了摇头道,“不过,现在已经确定的是。三天前,大公率军和斐烈主力在晚山郡激战,却不料被一支横插过来的斐烈军队趁夜袭击了侧翼,军队炸营溃散,至少有五千卢利安士兵被杀或被俘,而且,阿道夫大公的中军也已经被斐烈军给包围了。”

    席林和身旁的凯文对视一眼。脸上情不自禁地闪过一丝喜色。

    这可是天助兰里斯!

    此次南下,席林最担心的一个障碍就是阿道夫。可如果真如同威尔斯所说,卢利安局势恶化。阿道夫自身难保,甚至命丧黄泉的话,自己就将拥有一个千载难逢的机会!

    挑战或击杀罗伊。只是小事一件。说不定到时候,自己还能替家族,迎来圣索兰的第一个投靠的行省!

    这并非痴人说梦。

    再没人比席林更了解贵族了,平民们看到的只是贵族外表光鲜的一面,只是衣冠楚楚和优雅礼仪。却很少有人知道,每一个贵族想要得到自己想要的东西,即便是在家族中,也必须用自己的智慧和实力去争,去抢!

    这是一个永远充斥着勾心斗角,充斥着背叛和出卖的阶层。在贵族的世界中。远比魔兽丛林更血腥,更黑暗,更残酷!

    他们从小就必须学习如何从诸多兄弟姐妹中脱颖而出,如何以种种手段获得家主的青睐,如何利用婚姻。盟约,武力和金钱达成自己的目标,如何与人合作,如何与人斗争。

    这和人性道德无关。而是贵族的生存哲学。

    每一个贵族家族能走到现在的高度,拥有现在的荣华富贵,都是从尸山血海里杀出来的。都是从不见血的阴谋诡计中斗过来的。谁也不能例外。一个软弱而善良的贵族,最终的结果,就是被人生吞活剥!

    因此,在这个阶层的眼中,自身的利益永远都放在第一位。

    没有永远的朋友,也没有永远的敌人。只要符合自身利益,他们反手就能出卖最亲密的盟友。如果他们拒绝了,那唯一的理由就是付出的代价不够!

    庞贝的贵族是如此,圣索兰的贵族,卢利安的贵族也是一样!

    老威尔斯这么老奸巨猾的人都能在这个时候毫不犹豫地投靠过来,那其他的家族呢?

    在失去了他们的效忠对象之后,面对当前的战争局势,面对注定要倒台的皇室和注定要成为新的统治者的兰里斯家族,他们还有什么好选择呢?

    如果不是这个消息还没有得到最终证实的话,席林只想放声大笑。

    他几乎可以预见,不久之后,慕尼城将会陷入何等的动荡和混乱。同样可以预见,当自己把这个消息报告给家族的时候,大人们会何等欣喜了。

    “这个消息,真是出人意料啊。”席林微笑着,附身在威尔斯的耳边低声道,“你是怕来晚了,就没你的位置了吧?我说你怎么这么干脆呢。老狐狸!”

    威尔斯陪着笑,不怒不恼,一脸“大人明鉴”的表情。

    笑过之后,席林也不想在这里浪费时间了。他必须好好想想,如何利用好这个机会。接下来的几天,可有得忙了。

    不过,就在席林和众人告辞,转身准备上马车的时候,忽然,一阵急促的马蹄声,从通天塔的螺旋马道上传来。

    席林停下脚步,扭头看去。只见人群在这疾驰而来的马蹄声中分开,十几位骑士簇拥着一位身穿黑色铠甲的中年人呼啸而来。

    “席林?!”中年骑士在席林面前勒住马,目光如同刀子一般,盯在席林脸上。

    “法诺将军,”席林看清来人,瞳孔猛地一缩,深吸一口气道,“您这阵仗,不像是来欢迎客人的吧?”

    中年骑士,正是阿道夫大公麾下大将,留守慕尼城的慕尼卫队统领法诺。

    他的出现,让在场的贵族们脸色都变得有些不大自然。他们可没天真到真以为这位大公心腹大将全副武装呼啸而来,是来迎接席林的。

    “我听说兰里斯派了个二级管家来卢利安,”法诺居高临下,冷冷地看着席林,“所以过来看看。如果是游山玩水的客人,我自然欢迎。可如果是准备在卢利安搅风搅雨……法诺说着,一只手轻轻扶住了剑柄。

    虽然只是一个动作。可在这位只差一步就能踏入圣阶的大光明骑士做出来,却是杀气逼人。

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