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事?”
柳西川道:“小弟也收到了骷髅刺客的骷髅帖。”
殷天赐脱口道:“什么时候?”
柳西川道:“就是今天拂晓。”
殷天赐一想道:“不错应该就在今天收到,今天是十五,三天之后是十八,骷髅刺客的规矩是这样,在杀人之前三天送来骷髅帖。”
柳西川道:“不错。”
殷天赐又望了一眼那张骷髅帖,奇怪道:“怎么你也收到骷髅帖?”
柳西川道:“很巧,是不是?”
殷天赐道:“实在太巧了。”
柳西川道:“骷髅刺客在同一地方接连杀两个人并不奇怪,杀的这两个人互相认识也不奇怪。”
殷天赐沉吟道:“我就奇怪极了。”
柳西川道:“骷髅刺客走遍天下,几乎每天鄱在杀人,每一个地方都有人找他杀人,同时在一个地方杀两个人在他应该是常有的事情。”
殷天赐道:“可是我们”
柳西川道:“他杀的都是江湖上的名人,彼此认识有何奇怪?”
殷天赐道:“我们却已退出江湖多年。”
柳西川道:“终究是江湖人。”
殷天赐道:“那么你奇怪是在什么地方?”
柳西川道:“这十年以来,小弟与大哥一样,纵然开罪过什么人,绝对谈不上仇恨两个字,甚至于敢肯定说一句,那其中没有一个是江湖人。”
殷天赐道:“一般人也可以请骷髅刺客替他们了断仇恨。”
柳西川道:“问题在这十年以来,小弟始终没有在别人面前显露过武功,知道小弟懂武功的人,可以说绝无仅有。”
殷天赐道:“这真的很奇怪了。”
他目光再落,道:“让我看看这两张骷髅帖可有什么不同。”
柳西川心中一动,亦将手中殷天赐那张骷髅帖递了过去。
殷天赐接在手中,将那张骷髅帖分别捏在左右手拇、食指中。
那两个骷髅头看来大小都一样,眼窝中的字迹也并无不同,颜色更就完全一样,纸钱也是同一种的纸钱。
殷天赐再将那两张纸钱叠在一起,长短、宽窄赫然亦是一致。
柳西川全看在眼内,道:“送骷髅帖给我们的毫无疑问是同一个人。”
殷天赐点点头,道:“毫无疑问。”
柳西川道:“所以那个人若不是骷髅刺客,必然是我们兄弟的共同仇人。”
殷天赐道:“这十年以来我们根本就没有走在一起。”
柳西川道:“小弟绝不相信真的会那么巧,我们都无意中开罪了什么人,那些人又不约而同找到了骷髅刺客,叫他来取我们的性命。”
殷天赐道:“那么照你看事情又会是怎样子的?”
柳西川道:“小弟怀疑那是十年前的旧恨。”
殷天赐道:“十年前江湖上还没有骷髅刺客这个人。”
柳西川道:“所以我怀疑送骷髅帖给我们的并不是骷髅刺客。”
殷天赐道:“哦?”“当然”柳西川重重一顿道:“亦有可能,骷髅刺客根本就是我们的仇人,到现在才知道我们在扬州,才将骷髅帖送来。”
他再次一顿,又说道:“但当然也有可能,我们的仇人自问不是我们兄弟之敌,到十年后的今日,千方百计请来了骷髅刺客。”
殷天赐皱眉道:“十年前我们可没有与什么人结下深仇大恨。”
柳西川道:“最低限度,也有一个。”
殷天赐道:“是谁?”
柳西川道:“大哥真的已完全忘记了那件事?”
殷天赐双眉皱得更深,忽然一开,道:“你说他?”
柳西川颔首。
殷天赐道:“但是”
柳西川道:“他坠下的虽然是一个深冷的寒潭,但也不是全无生机。”
殷天赐道:“那道门户却已关闭。”
柳西川道:“也许那个地方并非只有一个出口。”
殷天赐道:“听你这样说,简直肯定就是他的了。”
柳西川道:“由看见骷髅帖开始,我一直就在想,除了他之外,却想不出还有谁会这样做。”
殷天赐突然想起了什么似的,道:“你又是怎样收到骷髅帖?”
柳西川道:“我也是在睡梦中突然听到异声那是“笃”一下异响。”
殷天赐道:“又是从什么地方传来?”
柳西川道:“从门那边。”
殷天赐道:“于是你起来开门走出去看个究竟”
柳西川道:“虽然隐逸十年扬州,我警戒之心并没有稍减。”
他叹了一口气又道:“也许就因为当年那件事,始终不能释怀。”
殷天赐垂下头,叹息道:“这都是我不好。”
柳西川道:“也不能怪大哥一人。”
两人相顾叹息。
十年前到底发生了什么事,他们到底是什么人,那个“他”又是谁?
风从门外吹进,吹起了两人的衣袂。
殷天赐倏地捧起了酒杯,一饮而尽。
柳西川也痛尽一杯,然后才接道:“我跳下床,小心翼翼过去将门打开,不见有人,目光一转,就瞥见了那张骷髅帖钉在门板上。”
殷天赐道:“是用什么钉住的?”
柳西川放下酒杯,探手从袖中取出了一枚长有三寸的钉子。
那枚钉子是三角形,乌黑发亮,也不知什么打就,半端之上半寸,嵌著三支细细的倒钩。
殷天赐一见色变,失声道:“追魂钉!”
柳西川道:“不错,就是见血封喉“五云捧日追魂钉”!”
殷天赐伸手道:“给我一看。”
柳西川将那枚钉递了过去。
殷天赐小心翼翼接在手中,一再打量,面色越来越难看。
柳西川接道:“那张骷髅帖就是给这枚追魂钉钉在门板上。”
殷天赐呻吟著道:“果然是追魂钉!”
柳西川道:“虽然相隔十年,这种追魂钉我仍然分辨得出,当时我心中实在惊讶至极,忆及昨夜从下人口中得知,大哥也收到骷髅帖,不再犹豫,立即动身到来。”
殷天赐淡然一笑,说道:“你原来并不是完全因为关心我而来。”
柳西川道:“小弟也不论是否存私心,不过,即使小弟没有收到骷髅帖,稍后也会来等候大哥。”
殷天赐道:“是么?”
柳西川道:“昨夜小弟便已经有此意。”
殷天赐道:“即使你不来,只有此意,大哥我便已经很欣慰的了。”
柳西川道“在未见大哥收到的那张骷髅帖前,小弟就考虑到这张骷髅帖可能出于同一人之手,果然不出小弟所料。”
殷天赐沉声道:“难道老四竟真的没有死?”
柳西川道:“追魂钉是四弟的独门暗器,也是他亲自打造,只此一家,别无分号。”
殷天赐连连点头。
柳西川接道:“事实上除了四弟之外,我们并没有其他共同仇敌。”
殷天赐道:“应该没有。”
他一顿道:“事情也不会那么巧合。”
柳西川道:“大哥有何感受?”
“既惊又喜!”殷天赐微叹道:“惊的是自己活不过限期,喜的是四弟到底没有死,多年歉疚,终于消解,不用耿耿于怀,死亦无憾。”
柳西川亦自微叹一声,道:“小弟又何尝不是这个心意。”
殷天赐忽然放声大笑起来,柳西川亦自失笑。
笑声震动整个大堂。
好一会,两人才停住笑声。
殷天赐仍然满面笑容,倏地道:“我已很久没有这样开心过了。”
柳西川道:“小弟何尝不是。”
殷天赐道:“看来一个人还是做不得亏心事,否则日子尽管过得如何奢华,心头始终压著大石一样,蛮不舒服。”
柳西川道:“这块大石现在总算得以放下了。”
殷天赐再问道:“四弟难道真的是骷髅刺客?”
柳西川苦笑道:“难说。”
殷天赐道:“若是事实,怎么他现在才来找我们算帐?”
柳西川道:“也许”
殷天赐道:“大哥我可不像你,这些年来我可谓出尽风头,不但扬州,就是南北各省,只怕也会听说过有我这个人。”
柳西川道:“我们也都没有改名换姓。”
殷天赐道:“所以他早就该来了。”
柳西川道:“也许他有他自己的计划。”
“还有一点。”
“什么?”
“四弟虽然心狠手辣,心机却是不见得怎样重,而骷髅刺客这个人,却是诡计多端。”
“十年不是一个短时间,他就是变得诡计多端,也不足为奇。”
“这也是。”
“后天就是十七,骷髅刺客到底是他还是别人,到时就会清楚的了。”
殷天赐点点头,道:“三弟,你到底有什么打算?”
柳西川道:“大哥还不明白?”
殷天赐道:“你果真打算与我在这里,等候骷髅刺客降临?”
柳西川道:“唇亡齿寒,无论那骷髅刺客是否四弟,我都还是留在这里的好。”
殷天赐道:“万一激战下来,死的是你非我,却又叫我如何过意得去?”
柳西川淡然一笑,道:“大哥不是说过,生死有命,富贵由天。”
殷天赐一笑,道:“我是这样说过。”
“那就是了,况且,以二对一,无论如何,总胜以一对一。”
“也有道理。”
柳西川目光一闪,忽又问道:“有件事不知大哥是否知道?”
“是什么事?”
“听说,南宫绝已经在昨夜来到扬州。”
“南宫绝?”
“就是那个被传为南宫世家的少主,人称“侠义无双”的南宫绝。”
“我知道这个人。”殷天赐沉吟道:“前几天死在骷髅刺客剑下的周亮,听说是他的朋友。”
“这是事实。”
“他来到扬州,莫非就为了周亮的事?”
“应该就是了。”
殷天赐干笑一声,道:“来得倒也是时候。”
柳西川道:“这个人既然是“侠义无双”又是追踪骷髅刺客到这里,一定不会袖手旁观。”
殷天赐道:“不难想像。”
柳西川道:“我们不妨找他来谈一谈。”
殷天赐沉吟一下,道:“还是不要找他来的好。”
柳西川道:“为什么?”
殷天赐道:“他若是要来,不用我们请也会来的。”
柳西川道:“哦?”殷天赐道:“既然昨夜他已来到扬州,现在一定已知道我收到骷髅帖这件事,他果真“侠义无双”又果真为了替周亮讨一个公道,追踪那骷髅刺客而来,那即使我们不去找他,他也会找来这里,若是他并无此意,你我就是专程去请他,也不会请得动他。”
柳西川道:“不错不错。”
殷天赐道:“这个消息既然你都知道,骷髅刺客当然也会知道的了。”
柳西川道:“当然。”
殷天赐道:“那么现在开始,我们便该小心了。”
柳西川道:“幽冥刺客势必也会考虑到我们会找南宫绝,以一对三,除非他果真是一个幽灵,非人能敌,否则没有必胜的把握,迫不得已,放弃原则,提前采取行动,亦未可知。”
殷天赐道:“我正是有这个顾虑。”
柳西川目光转向门外,道:“由现在开始,我们就小心防范好了。”
殷天赐道:“其实我一直就已在小心。”
柳西川目光一转,倏地又一声叹息,道:“还有一件事,我也是放心不下。”
殷天赐道:“你说。”
柳西川道:“骷髅刺客若是四弟,固然不会放过你我二人,对二哥,只怕也一样。”
殷天赐道:“老二已死多年。”
柳西川道:“却有一个女儿在此。”
殷天赐道:“青凤?”
柳西川道:“正是。”
殷天赐道:“你怕老四连青凤也都不放过?”
“有此顾虑。”柳西川道:“我原是准备先到这里一趟,再到二哥家中一见青凤。”
殷天赐道:“也好。”
他一顿叹息接道:“青凤是一个很好的女孩子,若是有什么闪失,九泉之下你我也无颜见老二。”
柳西川道:“小弟也是这个意思。”
殷天赐道:“我与你走一趟。”
“大哥”
“反正我也很久没有见青凤了。”
“大哥最后一次到二哥那儿,乃是到灵前拜祭。”
“你知道?”
“那天大哥走后不久,我就到了,青凤跟我说过。”
“可惜二弟死时,我不在他身旁。”
“小弟也不在,又适逢外出,回来的时候,二哥已入棺。”
“人生有时就是这样。”
“事情也实在太突然。”
“二弟若不嗜酒,不会这样短命。”
“我也劝过他多次,可是没有用。”
“要一个人改变一种嗜好,并不是一件容易的事情。”
“不错。”
“二弟虽然嗜酒,性情在我们四人中,却是最温顺的一个,所以与我也一直都还有往来。”
“嗯。”柳西川黯然叹息。
“这说来,又已经两年多了,青凤这孩子,不知道找到婆家没有?”
“还没有。”
“也是时候了。”
“待这件事了结之后,大哥不妨替她出个主意。”
殷天赐大笑道:“这个我可不懂。”
笑语声突断,殷天赐脸色一变,轻叱道:“谁!”霍地回身瞪著大堂右边的一扇窗户。
那扇窗户在内关上,看来并无任何异样,柳西川应声目光一转,问道:“有人在那里?”
殷天赐道:“我听到衣袂抖动的声音。”
柳西川道:“是么?”
殷天赐不答,身形骤起,大雕似地一扑两丈,人未落,双掌已劈出。
“轰”一声,窗户碎裂,殷天赐一声叱喝,双掌一护住面门,一抵在前胸,身形一落即起穿窗而出。
柳西川只恐有失,身形亦飞出,半空中剑出鞘,人剑化成一道飞虹。
剑光飞处,旁边另一道窗户嗤嗤的四分五裂,柳西川人剑箭矢般射出。
这片刻之间,殷天赐人已在院子中,张目四顾。柳西川身形一落,急问道:“可见人?”
殷天赐道:“不见。”
柳西川道:“大哥可有听错?”
殷天赐道:“我碎窗刹那间,又听到衣袂声。”
柳西川动容道:“这个人好快的身形。”
殷天赐道:“毫无疑问,轻功的修为在你我之上。”
“是谁?”
“只有一个人有如此身手在窗外偷听。”
“骷髅刺客?”
“只有他!”
说话间,月洞门外衣袂破空声响,还有脚步声,人影接著闪动。
柳西川目光一转,道:“在那边!”
殷天赐道:“不是!”柳西川正奇怪殷天赐何以如此肯定,殷天赐话已经接上,道:“骷髅刺客若是走动间发出那么重的脚步声,只怕早已死了一百次。”
柳西川恍然道:“不错。”
殷天赐道:“而且那脚步声乃是向这边移来。”
话未完,两个捕快已经从月洞门外出现。
柳西川道:“是那些捕快。”
殷天赐道:“相信是听到窗户碎裂声响,走过来一看究竟。”
那边一个捕快即时高呼道:“殷大爷,发生了什么事情?”
殷天赐回问道:“你们可见有人从这儿走出去?”
“不见。”
殷天赐也不再多问,身形一拔“一鹤冲天”掠上了大堂的滴水飞檐。
柳西川身形亦拔起来,几乎同时落在滴水飞檐之上。在轻功方面,他显然犹胜殷天赐一筹。
两人居高临下,放目四顾,并无所见。殷天赐目光一顿,道:“也许已躲了起来。”
柳西川道:“我们找他出来。”
殷天赐苦笑道:“这个庄院那么宽阔,如何去找?”
柳西川亦只有苦笑。
殷天赐道:“我们也不用着急去找他,因为他一定会再来的。”
“他这一次来到不知有何目的?”
“一探虚实。”
“这个人也可谓谨慎。”
“否则怎能每一次都是一击必中全身而退。”
“幸好我本来就没有打算不让他知道我来找大哥。”
“他势必见你来到,也潜进来弄清楚你的意图。”
“现在相信他已经清楚了。”
殷天赐颔首道:“也许他在窗外已偷听多时。”
柳西川皱眉道:“既知道我们是联手去对付他,计划定有所改变。”
殷天赐冷笑道:“由他。”
柳西川道:“他在暗,我们在明,不由他也不成。”
殷天赐一再四顾。
飞檐上风更急,吹起了两人的衣袂,却吹不开两人心头上的苦恼。
这个骷髅刺客若是无相干的人,他们反而就没有这么苦恼。现在骷髅刺客真来到,又倘若真的是他们的四弟,他们确实也不知道如何是好。
他们固然不想死,但同样未必忍心刺杀骷髅刺客。因为他们对他们那位四弟,确实对不起。
十年后的今日,他们的心情显然已与往昔有很大改变!
一错再错?他们只怕不能够做得到。
战既难,不战也是难。如何是好?
三月春风,竟是如此萧索,两人心头,一片苍凉。
酒未尽。
柳西川、殷天赐回到大堂坐下的时候,却已没有心情喝下去。殷天赐才坐下又站起,道:“三弟,你坐在这里,我进去拿一件东西给你。”
柳西川方待问是什么东西,殷天赐已举步疾走进室。
到底是什么东西?
柳西川实在有些奇怪,但并没有追进去,依言静坐在那里。
殷天赐也没有要他久候,片刻就从内室出来,双手捧著一个锦盒。
那个锦盒不过半尺见方,他却十分谨慎小心地紧捧在双手之中,给人的感觉,就好像捧著千斤巨石。
但更像捧著一个价值连城,天下罕有的宝贝,唯恐一下失手,摔碎在地上。
他一直走到柳西川面前,双手将锦盒送上,道:“三弟,这个锦盒交给你保管。”
柳西川奇怪问道:“里面是什么东西?”
殷天赐左手拇指一按一翻,将那个锦盒打开。
在锦盒之内铺著一屑厚厚的红绒垫子,在红绒垫子之上并排放著两把金光闪亮的钥匙。
那两把钥匙的形状非常奇怪,柄上扭扭曲曲刻著一些花纹。
柳西川却知道那并非花纹,是西域一个国家的文字,也知道这两把钥匙的本身虽然不大值钱,但掌握著它,就等如掌握著一半富可敌国的财富。他知道这把钥匙的重要,也知道殷天赐一直视这两把钥匙犹如第二生命。
现在殷天赐却竟然将两把钥匙送上来,竟然说交给他来保管,不由使他大感诧异。
他不觉推椅而起,道:“大哥你”殷天赐挥手截住,反问道:“你大概还没有忘记这两把钥匙?”
柳西川道:“还没有。”
殷天赐道:“那么你得小心保管的了。”
柳西川道:“大哥”
殷天赐截口道:“骷髅刺客相信并不是那种随便会放弃原则的人,他如果依时到来,第一个要杀的人必然是我,凭他的武功、头脑,应该可以做到这一点,但是凭我的身手,纵使他能够得手,大概也很难全身而退,到时他纵然能逃过你的追击,第二天要杀你亦很成问题,所以你生存的机会应该很高的。”
柳西川道:“那与这两把钥匙又有何关系?”
殷天赐道:“我若是伏尸骷髅刺客的剑下,这两把钥匙对我根本就再没有用处,这幢庄院以及我其他的产业也是一样,所以不但这两把钥匙,就是我整个家产也准备交给你。”
柳西川惶恐道:“这个怎成?”
殷天赐道:“你知道的了,我是一个孤儿,到现在也仍未娶妻,最亲的就只有你与青凤,青凤是一个女孩子,亦未懂事,不交给你又交给谁?”
一顿又接道:“在这个时候你走来助我应付困难,可见你心中一直仍然有我这个大哥,我实在高兴得很。官府那方面,等会我会交代一下。”
柳西川道:“但是”
殷天赐道:“万一我侥幸逃过这次劫难,反而杀死了骷髅刺客,你将东西交回我岂非也一样?”
柳西川不觉点点头。
殷天赐接道:“又万一幽冥刺客真的是四弟他,成功将我杀死,而且能够全身而退,到第二天他找你的时候,你将这两把钥匙还有你的一把交给他,说不定就能够打消他的杀机,就此作罢。”
柳西川微叹道:“四弟若是未死,又能从那里面走出来,又怎会再用得著这些钥匙?”
殷天赐断然道:“他绝不可能从那道门走出来。”
柳西川沉吟道:“应该不可能。”
殷天赐道:“所以他即使走出来,也应该不可能再进去,即使能,如将那里面的东西搬出来,也很成问题,所以这些钥匙对他来说,仍是有用的。”
柳西川道:“不过那里面的东西,大多数都不能见人,他应该明白,对于这些钥匙的兴趣相信不会太大。”
殷天赐道:“然而他痛恨的只是我一个人,杀了我之后,气已经消很多,在甘辞厚利之下,应该会罢手的了。”
柳西川轻叹一声,道:“怎样也好,骷髅刺客若是四弟,小弟总希望大家能够平心静气地坐下来谈谈,化干戈为玉帛。”
殷天赐道:“我也希望如此,不过四弟的脾气,你也是知道的。”
柳西川“嗯”的应了一声。
殷天赐“啪”地合上锦盒,道:“无论骷髅刺客是谁,这两把钥匙都交给你了。”
柳西川尚在犹豫不决,殷天赐已将锦盒塞进他的手里,道:“三弟,你是知道这些钥匙的用处和重要性的,小心收起来。”
柳西川道:“小弟知道。”
殷天赐叹息道:“想我们兄弟当年就是为这些钥匙弄得关系恶化,拚个你死我活,实在无谓。”
柳西川亦自一声叹息。
殷天赐又道:“当年我却是完全没有这种心情,大概人老了,性情也变了。”
柳西川道:“过去的都已经成为过去,大哥又何必再记在心上。”
事?”
柳西川道:“小弟也收到了骷髅刺客的骷髅帖。”
殷天赐脱口道:“什么时候?”
柳西川道:“就是今天拂晓。”
殷天赐一想道:“不错应该就在今天收到,今天是十五,三天之后是十八,骷髅刺客的规矩是这样,在杀人之前三天送来骷髅帖。”
柳西川道:“不错。”
殷天赐又望了一眼那张骷髅帖,奇怪道:“怎么你也收到骷髅帖?”
柳西川道:“很巧,是不是?”
殷天赐道:“实在太巧了。”
柳西川道:“骷髅刺客在同一地方接连杀两个人并不奇怪,杀的这两个人互相认识也不奇怪。”
殷天赐沉吟道:“我就奇怪极了。”
柳西川道:“骷髅刺客走遍天下,几乎每天鄱在杀人,每一个地方都有人找他杀人,同时在一个地方杀两个人在他应该是常有的事情。”
殷天赐道:“可是我们”
柳西川道:“他杀的都是江湖上的名人,彼此认识有何奇怪?”
殷天赐道:“我们却已退出江湖多年。”
柳西川道:“终究是江湖人。”
殷天赐道:“那么你奇怪是在什么地方?”
柳西川道:“这十年以来,小弟与大哥一样,纵然开罪过什么人,绝对谈不上仇恨两个字,甚至于敢肯定说一句,那其中没有一个是江湖人。”
殷天赐道:“一般人也可以请骷髅刺客替他们了断仇恨。”
柳西川道:“问题在这十年以来,小弟始终没有在别人面前显露过武功,知道小弟懂武功的人,可以说绝无仅有。”
殷天赐道:“这真的很奇怪了。”
他目光再落,道:“让我看看这两张骷髅帖可有什么不同。”
柳西川心中一动,亦将手中殷天赐那张骷髅帖递了过去。
殷天赐接在手中,将那张骷髅帖分别捏在左右手拇、食指中。
那两个骷髅头看来大小都一样,眼窝中的字迹也并无不同,颜色更就完全一样,纸钱也是同一种的纸钱。
殷天赐再将那两张纸钱叠在一起,长短、宽窄赫然亦是一致。
柳西川全看在眼内,道:“送骷髅帖给我们的毫无疑问是同一个人。”
殷天赐点点头,道:“毫无疑问。”
柳西川道:“所以那个人若不是骷髅刺客,必然是我们兄弟的共同仇人。”
殷天赐道:“这十年以来我们根本就没有走在一起。”
柳西川道:“小弟绝不相信真的会那么巧,我们都无意中开罪了什么人,那些人又不约而同找到了骷髅刺客,叫他来取我们的性命。”
殷天赐道:“那么照你看事情又会是怎样子的?”
柳西川道:“小弟怀疑那是十年前的旧恨。”
殷天赐道:“十年前江湖上还没有骷髅刺客这个人。”
柳西川道:“所以我怀疑送骷髅帖给我们的并不是骷髅刺客。”
殷天赐道:“哦?”“当然”柳西川重重一顿道:“亦有可能,骷髅刺客根本就是我们的仇人,到现在才知道我们在扬州,才将骷髅帖送来。”
他再次一顿,又说道:“但当然也有可能,我们的仇人自问不是我们兄弟之敌,到十年后的今日,千方百计请来了骷髅刺客。”
殷天赐皱眉道:“十年前我们可没有与什么人结下深仇大恨。”
柳西川道:“最低限度,也有一个。”
殷天赐道:“是谁?”
柳西川道:“大哥真的已完全忘记了那件事?”
殷天赐双眉皱得更深,忽然一开,道:“你说他?”
柳西川颔首。
殷天赐道:“但是”
柳西川道:“他坠下的虽然是一个深冷的寒潭,但也不是全无生机。”
殷天赐道:“那道门户却已关闭。”
柳西川道:“也许那个地方并非只有一个出口。”
殷天赐道:“听你这样说,简直肯定就是他的了。”
柳西川道:“由看见骷髅帖开始,我一直就在想,除了他之外,却想不出还有谁会这样做。”
殷天赐突然想起了什么似的,道:“你又是怎样收到骷髅帖?”
柳西川道:“我也是在睡梦中突然听到异声那是“笃”一下异响。”
殷天赐道:“又是从什么地方传来?”
柳西川道:“从门那边。”
殷天赐道:“于是你起来开门走出去看个究竟”
柳西川道:“虽然隐逸十年扬州,我警戒之心并没有稍减。”
他叹了一口气又道:“也许就因为当年那件事,始终不能释怀。”
殷天赐垂下头,叹息道:“这都是我不好。”
柳西川道:“也不能怪大哥一人。”
两人相顾叹息。
十年前到底发生了什么事,他们到底是什么人,那个“他”又是谁?
风从门外吹进,吹起了两人的衣袂。
殷天赐倏地捧起了酒杯,一饮而尽。
柳西川也痛尽一杯,然后才接道:“我跳下床,小心翼翼过去将门打开,不见有人,目光一转,就瞥见了那张骷髅帖钉在门板上。”
殷天赐道:“是用什么钉住的?”
柳西川放下酒杯,探手从袖中取出了一枚长有三寸的钉子。
那枚钉子是三角形,乌黑发亮,也不知什么打就,半端之上半寸,嵌著三支细细的倒钩。
殷天赐一见色变,失声道:“追魂钉!”
柳西川道:“不错,就是见血封喉“五云捧日追魂钉”!”
殷天赐伸手道:“给我一看。”
柳西川将那枚钉递了过去。
殷天赐小心翼翼接在手中,一再打量,面色越来越难看。
柳西川接道:“那张骷髅帖就是给这枚追魂钉钉在门板上。”
殷天赐呻吟著道:“果然是追魂钉!”
柳西川道:“虽然相隔十年,这种追魂钉我仍然分辨得出,当时我心中实在惊讶至极,忆及昨夜从下人口中得知,大哥也收到骷髅帖,不再犹豫,立即动身到来。”
殷天赐淡然一笑,说道:“你原来并不是完全因为关心我而来。”
柳西川道:“小弟也不论是否存私心,不过,即使小弟没有收到骷髅帖,稍后也会来等候大哥。”
殷天赐道:“是么?”
柳西川道:“昨夜小弟便已经有此意。”
殷天赐道:“即使你不来,只有此意,大哥我便已经很欣慰的了。”
柳西川道“在未见大哥收到的那张骷髅帖前,小弟就考虑到这张骷髅帖可能出于同一人之手,果然不出小弟所料。”
殷天赐沉声道:“难道老四竟真的没有死?”
柳西川道:“追魂钉是四弟的独门暗器,也是他亲自打造,只此一家,别无分号。”
殷天赐连连点头。
柳西川接道:“事实上除了四弟之外,我们并没有其他共同仇敌。”
殷天赐道:“应该没有。”
他一顿道:“事情也不会那么巧合。”
柳西川道:“大哥有何感受?”
“既惊又喜!”殷天赐微叹道:“惊的是自己活不过限期,喜的是四弟到底没有死,多年歉疚,终于消解,不用耿耿于怀,死亦无憾。”
柳西川亦自微叹一声,道:“小弟又何尝不是这个心意。”
殷天赐忽然放声大笑起来,柳西川亦自失笑。
笑声震动整个大堂。
好一会,两人才停住笑声。
殷天赐仍然满面笑容,倏地道:“我已很久没有这样开心过了。”
柳西川道:“小弟何尝不是。”
殷天赐道:“看来一个人还是做不得亏心事,否则日子尽管过得如何奢华,心头始终压著大石一样,蛮不舒服。”
柳西川道:“这块大石现在总算得以放下了。”
殷天赐再问道:“四弟难道真的是骷髅刺客?”
柳西川苦笑道:“难说。”
殷天赐道:“若是事实,怎么他现在才来找我们算帐?”
柳西川道:“也许”
殷天赐道:“大哥我可不像你,这些年来我可谓出尽风头,不但扬州,就是南北各省,只怕也会听说过有我这个人。”
柳西川道:“我们也都没有改名换姓。”
殷天赐道:“所以他早就该来了。”
柳西川道:“也许他有他自己的计划。”
“还有一点。”
“什么?”
“四弟虽然心狠手辣,心机却是不见得怎样重,而骷髅刺客这个人,却是诡计多端。”
“十年不是一个短时间,他就是变得诡计多端,也不足为奇。”
“这也是。”
“后天就是十七,骷髅刺客到底是他还是别人,到时就会清楚的了。”
殷天赐点点头,道:“三弟,你到底有什么打算?”
柳西川道:“大哥还不明白?”
殷天赐道:“你果真打算与我在这里,等候骷髅刺客降临?”
柳西川道:“唇亡齿寒,无论那骷髅刺客是否四弟,我都还是留在这里的好。”
殷天赐道:“万一激战下来,死的是你非我,却又叫我如何过意得去?”
柳西川淡然一笑,道:“大哥不是说过,生死有命,富贵由天。”
殷天赐一笑,道:“我是这样说过。”
“那就是了,况且,以二对一,无论如何,总胜以一对一。”
“也有道理。”
柳西川目光一闪,忽又问道:“有件事不知大哥是否知道?”
“是什么事?”
“听说,南宫绝已经在昨夜来到扬州。”
“南宫绝?”
“就是那个被传为南宫世家的少主,人称“侠义无双”的南宫绝。”
“我知道这个人。”殷天赐沉吟道:“前几天死在骷髅刺客剑下的周亮,听说是他的朋友。”
“这是事实。”
“他来到扬州,莫非就为了周亮的事?”
“应该就是了。”
殷天赐干笑一声,道:“来得倒也是时候。”
柳西川道:“这个人既然是“侠义无双”又是追踪骷髅刺客到这里,一定不会袖手旁观。”
殷天赐道:“不难想像。”
柳西川道:“我们不妨找他来谈一谈。”
殷天赐沉吟一下,道:“还是不要找他来的好。”
柳西川道:“为什么?”
殷天赐道:“他若是要来,不用我们请也会来的。”
柳西川道:“哦?”殷天赐道:“既然昨夜他已来到扬州,现在一定已知道我收到骷髅帖这件事,他果真“侠义无双”又果真为了替周亮讨一个公道,追踪那骷髅刺客而来,那即使我们不去找他,他也会找来这里,若是他并无此意,你我就是专程去请他,也不会请得动他。”
柳西川道:“不错不错。”
殷天赐道:“这个消息既然你都知道,骷髅刺客当然也会知道的了。”
柳西川道:“当然。”
殷天赐道:“那么现在开始,我们便该小心了。”
柳西川道:“幽冥刺客势必也会考虑到我们会找南宫绝,以一对三,除非他果真是一个幽灵,非人能敌,否则没有必胜的把握,迫不得已,放弃原则,提前采取行动,亦未可知。”
殷天赐道:“我正是有这个顾虑。”
柳西川目光转向门外,道:“由现在开始,我们就小心防范好了。”
殷天赐道:“其实我一直就已在小心。”
柳西川目光一转,倏地又一声叹息,道:“还有一件事,我也是放心不下。”
殷天赐道:“你说。”
柳西川道:“骷髅刺客若是四弟,固然不会放过你我二人,对二哥,只怕也一样。”
殷天赐道:“老二已死多年。”
柳西川道:“却有一个女儿在此。”
殷天赐道:“青凤?”
柳西川道:“正是。”
殷天赐道:“你怕老四连青凤也都不放过?”
“有此顾虑。”柳西川道:“我原是准备先到这里一趟,再到二哥家中一见青凤。”
殷天赐道:“也好。”
他一顿叹息接道:“青凤是一个很好的女孩子,若是有什么闪失,九泉之下你我也无颜见老二。”
柳西川道:“小弟也是这个意思。”
殷天赐道:“我与你走一趟。”
“大哥”
“反正我也很久没有见青凤了。”
“大哥最后一次到二哥那儿,乃是到灵前拜祭。”
“你知道?”
“那天大哥走后不久,我就到了,青凤跟我说过。”
“可惜二弟死时,我不在他身旁。”
“小弟也不在,又适逢外出,回来的时候,二哥已入棺。”
“人生有时就是这样。”
“事情也实在太突然。”
“二弟若不嗜酒,不会这样短命。”
“我也劝过他多次,可是没有用。”
“要一个人改变一种嗜好,并不是一件容易的事情。”
“不错。”
“二弟虽然嗜酒,性情在我们四人中,却是最温顺的一个,所以与我也一直都还有往来。”
“嗯。”柳西川黯然叹息。
“这说来,又已经两年多了,青凤这孩子,不知道找到婆家没有?”
“还没有。”
“也是时候了。”
“待这件事了结之后,大哥不妨替她出个主意。”
殷天赐大笑道:“这个我可不懂。”
笑语声突断,殷天赐脸色一变,轻叱道:“谁!”霍地回身瞪著大堂右边的一扇窗户。
那扇窗户在内关上,看来并无任何异样,柳西川应声目光一转,问道:“有人在那里?”
殷天赐道:“我听到衣袂抖动的声音。”
柳西川道:“是么?”
殷天赐不答,身形骤起,大雕似地一扑两丈,人未落,双掌已劈出。
“轰”一声,窗户碎裂,殷天赐一声叱喝,双掌一护住面门,一抵在前胸,身形一落即起穿窗而出。
柳西川只恐有失,身形亦飞出,半空中剑出鞘,人剑化成一道飞虹。
剑光飞处,旁边另一道窗户嗤嗤的四分五裂,柳西川人剑箭矢般射出。
这片刻之间,殷天赐人已在院子中,张目四顾。柳西川身形一落,急问道:“可见人?”
殷天赐道:“不见。”
柳西川道:“大哥可有听错?”
殷天赐道:“我碎窗刹那间,又听到衣袂声。”
柳西川动容道:“这个人好快的身形。”
殷天赐道:“毫无疑问,轻功的修为在你我之上。”
“是谁?”
“只有一个人有如此身手在窗外偷听。”
“骷髅刺客?”
“只有他!”
说话间,月洞门外衣袂破空声响,还有脚步声,人影接著闪动。
柳西川目光一转,道:“在那边!”
殷天赐道:“不是!”柳西川正奇怪殷天赐何以如此肯定,殷天赐话已经接上,道:“骷髅刺客若是走动间发出那么重的脚步声,只怕早已死了一百次。”
柳西川恍然道:“不错。”
殷天赐道:“而且那脚步声乃是向这边移来。”
话未完,两个捕快已经从月洞门外出现。
柳西川道:“是那些捕快。”
殷天赐道:“相信是听到窗户碎裂声响,走过来一看究竟。”
那边一个捕快即时高呼道:“殷大爷,发生了什么事情?”
殷天赐回问道:“你们可见有人从这儿走出去?”
“不见。”
殷天赐也不再多问,身形一拔“一鹤冲天”掠上了大堂的滴水飞檐。
柳西川身形亦拔起来,几乎同时落在滴水飞檐之上。在轻功方面,他显然犹胜殷天赐一筹。
两人居高临下,放目四顾,并无所见。殷天赐目光一顿,道:“也许已躲了起来。”
柳西川道:“我们找他出来。”
殷天赐苦笑道:“这个庄院那么宽阔,如何去找?”
柳西川亦只有苦笑。
殷天赐道:“我们也不用着急去找他,因为他一定会再来的。”
“他这一次来到不知有何目的?”
“一探虚实。”
“这个人也可谓谨慎。”
“否则怎能每一次都是一击必中全身而退。”
“幸好我本来就没有打算不让他知道我来找大哥。”
“他势必见你来到,也潜进来弄清楚你的意图。”
“现在相信他已经清楚了。”
殷天赐颔首道:“也许他在窗外已偷听多时。”
柳西川皱眉道:“既知道我们是联手去对付他,计划定有所改变。”
殷天赐冷笑道:“由他。”
柳西川道:“他在暗,我们在明,不由他也不成。”
殷天赐一再四顾。
飞檐上风更急,吹起了两人的衣袂,却吹不开两人心头上的苦恼。
这个骷髅刺客若是无相干的人,他们反而就没有这么苦恼。现在骷髅刺客真来到,又倘若真的是他们的四弟,他们确实也不知道如何是好。
他们固然不想死,但同样未必忍心刺杀骷髅刺客。因为他们对他们那位四弟,确实对不起。
十年后的今日,他们的心情显然已与往昔有很大改变!
一错再错?他们只怕不能够做得到。
战既难,不战也是难。如何是好?
三月春风,竟是如此萧索,两人心头,一片苍凉。
酒未尽。
柳西川、殷天赐回到大堂坐下的时候,却已没有心情喝下去。殷天赐才坐下又站起,道:“三弟,你坐在这里,我进去拿一件东西给你。”
柳西川方待问是什么东西,殷天赐已举步疾走进室。
到底是什么东西?
柳西川实在有些奇怪,但并没有追进去,依言静坐在那里。
殷天赐也没有要他久候,片刻就从内室出来,双手捧著一个锦盒。
那个锦盒不过半尺见方,他却十分谨慎小心地紧捧在双手之中,给人的感觉,就好像捧著千斤巨石。
但更像捧著一个价值连城,天下罕有的宝贝,唯恐一下失手,摔碎在地上。
他一直走到柳西川面前,双手将锦盒送上,道:“三弟,这个锦盒交给你保管。”
柳西川奇怪问道:“里面是什么东西?”
殷天赐左手拇指一按一翻,将那个锦盒打开。
在锦盒之内铺著一屑厚厚的红绒垫子,在红绒垫子之上并排放著两把金光闪亮的钥匙。
那两把钥匙的形状非常奇怪,柄上扭扭曲曲刻著一些花纹。
柳西川却知道那并非花纹,是西域一个国家的文字,也知道这两把钥匙的本身虽然不大值钱,但掌握著它,就等如掌握著一半富可敌国的财富。他知道这把钥匙的重要,也知道殷天赐一直视这两把钥匙犹如第二生命。
现在殷天赐却竟然将两把钥匙送上来,竟然说交给他来保管,不由使他大感诧异。
他不觉推椅而起,道:“大哥你”殷天赐挥手截住,反问道:“你大概还没有忘记这两把钥匙?”
柳西川道:“还没有。”
殷天赐道:“那么你得小心保管的了。”
柳西川道:“大哥”
殷天赐截口道:“骷髅刺客相信并不是那种随便会放弃原则的人,他如果依时到来,第一个要杀的人必然是我,凭他的武功、头脑,应该可以做到这一点,但是凭我的身手,纵使他能够得手,大概也很难全身而退,到时他纵然能逃过你的追击,第二天要杀你亦很成问题,所以你生存的机会应该很高的。”
柳西川道:“那与这两把钥匙又有何关系?”
殷天赐道:“我若是伏尸骷髅刺客的剑下,这两把钥匙对我根本就再没有用处,这幢庄院以及我其他的产业也是一样,所以不但这两把钥匙,就是我整个家产也准备交给你。”
柳西川惶恐道:“这个怎成?”
殷天赐道:“你知道的了,我是一个孤儿,到现在也仍未娶妻,最亲的就只有你与青凤,青凤是一个女孩子,亦未懂事,不交给你又交给谁?”
一顿又接道:“在这个时候你走来助我应付困难,可见你心中一直仍然有我这个大哥,我实在高兴得很。官府那方面,等会我会交代一下。”
柳西川道:“但是”
殷天赐道:“万一我侥幸逃过这次劫难,反而杀死了骷髅刺客,你将东西交回我岂非也一样?”
柳西川不觉点点头。
殷天赐接道:“又万一幽冥刺客真的是四弟他,成功将我杀死,而且能够全身而退,到第二天他找你的时候,你将这两把钥匙还有你的一把交给他,说不定就能够打消他的杀机,就此作罢。”
柳西川微叹道:“四弟若是未死,又能从那里面走出来,又怎会再用得著这些钥匙?”
殷天赐断然道:“他绝不可能从那道门走出来。”
柳西川沉吟道:“应该不可能。”
殷天赐道:“所以他即使走出来,也应该不可能再进去,即使能,如将那里面的东西搬出来,也很成问题,所以这些钥匙对他来说,仍是有用的。”
柳西川道:“不过那里面的东西,大多数都不能见人,他应该明白,对于这些钥匙的兴趣相信不会太大。”
殷天赐道:“然而他痛恨的只是我一个人,杀了我之后,气已经消很多,在甘辞厚利之下,应该会罢手的了。”
柳西川轻叹一声,道:“怎样也好,骷髅刺客若是四弟,小弟总希望大家能够平心静气地坐下来谈谈,化干戈为玉帛。”
殷天赐道:“我也希望如此,不过四弟的脾气,你也是知道的。”
柳西川“嗯”的应了一声。
殷天赐“啪”地合上锦盒,道:“无论骷髅刺客是谁,这两把钥匙都交给你了。”
柳西川尚在犹豫不决,殷天赐已将锦盒塞进他的手里,道:“三弟,你是知道这些钥匙的用处和重要性的,小心收起来。”
柳西川道:“小弟知道。”
殷天赐叹息道:“想我们兄弟当年就是为这些钥匙弄得关系恶化,拚个你死我活,实在无谓。”
柳西川亦自一声叹息。
殷天赐又道:“当年我却是完全没有这种心情,大概人老了,性情也变了。”
柳西川道:“过去的都已经成为过去,大哥又何必再记在心上。”