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一炬,就连当年曾在县衙供职的人名都找不着,似乎唯一的线索,只剩下麦守义。
对了,容十打个响指,在昌都居住多年的人家,不妨挨个询问,总有知道的,衙役捕快杂役,能找到一个就好。容十想着,冒着大雪出了风月楼,就见街道另一头来了一队人马,乔仁泽骑马在前,乔安骑马断后,皮帽皮衣皮靴,一副风雪中行路的装扮,队伍中间是一辆马车,车盖上垂着流苏,车盖四角缀着铜铃,随着行进伶仃作响,十分好听。
容十眯了眼仔细观瞧,心想这分明是女眷乘坐的马车,乔仁泽一大把年纪了,难道乔安上京城竟采了野花回来?再看乔仁泽,一脸的喜色,并不住回头看那马车,乔安则一脸无奈,意兴阑珊骑在马上,似乎就要睡着。
因乔仁泽在,容十忍住没有喊乔安,慢慢退了回去,这时麦穗和飞卿正要携手下楼,容十朝外指了一指,“荞麦穗,乔安回来了,还带回来一位女子,嗯,也许是好几位,看不到马车里面。”飞卿来到窗边,只一眼就咬了牙,“天底下的男人都一样,没一个好货。”
麦穗看出去时,乔安正好从窗下经过,抱了双臂,身子随着马的行进摇晃着,皮帽子上黑色的滚边齐眉戴着,露出晶亮的双眸,嘴里呼出的白气丝丝袅袅,唇角挂一丝懒散的笑容,麦穗不觉咬一下唇,自淑娴走后就悬着的心,突然就落了下来。
再一看那辆马车,华盖雕鞍极其华美,虽瞧不见里面坐着的人,却能想得出里面的人何等娇贵,麦穗紧盯着就咬了唇,恰好此时,马车小窗上的帘子挑了起来,露出一张秀美莹润的脸,两只大眼睛笑盈盈看着外面,红色樱唇轻启,笑说道,“呀,雪都这样厚了。”
声音温和细嫩,歌唱一般悦耳,乔安敛了眼眸,乔仁泽回过头来,笑道,“快将帘子放下,仔细冻着。”声音十分得温煦,饱含着关怀爱护,飞卿愣了愣,“难道是……”麦穗已咬牙跺脚道,“我要回白水村去。”容十忙在一旁道,“荞麦穗,我送你回去。”
飞卿的目光清冷冷扫了过来,“这样大雪,何处去?”容十缩一下脖子,“这样,荞麦穗在此处与飞卿说话,午后雪停了我送你回去。若不停呢,你就在飞卿这儿住下,反正,不要回那乔府,省得糟心。这次,我站在荞麦穗这边。”
飞卿一笑,点头说声也好,倒要看看那乔安不见了娘子,可会着急寻找。
☆、第27章妻妾相争
乔太太得了信高兴得站起身,一连声吩咐,火盆都烧旺了,准备好洗浴的热水,烧一桌子热腾腾的饭菜,自己去了里屋洗脸搽粉描眉,重挽了发髻,戴了金灿灿的钗,换了乔仁泽夸赞过的蓝裙,罩了石青的褙子,领口袖口镶了黑貂毛滚边,在铜镜前端详着问方婆子,“方家嫂子……”方婆子忙笑道,“太太真好看,成亲快三十年了,没怎么变,还跟姑娘时一样,太太做姑娘那会儿,那些男人只要踏进醉仙楼,眼睛就直了。”
乔太太抿了抿鬓角,笑得双眉飞扬,嘴上说道,“老了,都做外祖母的人了。走吧,迎老爷去。”扶了小丫头的手来到府门外,此时府门大开,积雪清除得干干净净,方管家带了门房和一干下人,拿着油纸伞,垂手候在台阶下,乔太太两手拢在毛茸茸的暖袖中,翘首企盼。
一队人马从街角转了过来,方管家一声欢呼,招呼人们撑起伞迎了过去,乔太太缓步走下台阶,定睛瞧着,就见乔仁泽下了马转过身去,似乎在吩咐什么,然后伶仃声中,出现了两位穿红着绿的小丫头,过一会儿小丫头扶过一个人来,大红的防雪斗篷将全身罩得严实,只白色的暖帽沿下露一张精致娇媚的脸。
乔太太心中更加欢喜,虽不是邱家姑娘,却比邱家姑娘还要美上三分,就这娇滴滴的气派,有了她,平安定不会再将那麦穗放在眼里,这会儿想起麦穗来,朝肖婆子横了一眼,也不知疯野到何处去了,再一想,她不在也好,只怕平安都想不起这个人来。
乔太太含笑唤一声老爷迎了过去,乔仁泽在前,那姑娘在后,乔仁泽侧身回头含笑,“雅萍快过来,见过太太。”雅萍袅袅婷婷福身下去,含羞带怯道,“奴家雅萍拜见太太。”乔太太嗯了一声,“起来吧。”
雅萍说声不敢,乔太太见她懂事,心中十分满意。乔仁泽一弯腰,手托住雅萍手臂,和煦亲切说道,“雪地里冷,快起来,咱们回府歇着去。”说着话,手滑上她的柔荑来回摩挲,摩挲一会儿索性牵起她手,另一手把住乔太太手臂,哈哈笑道,“凤娇,雅萍,我们回府去。”
乔太太早在乔仁泽手搭住这雅萍手臂之时,已察觉不对,只是没有一丝一毫的准备,骤然之下还不敢相信,头脑中一片茫然,挣开乔仁泽的手,大声喊道,“平安,平安呢?过来让娘瞧瞧。”不觉声音已有些尖利。
乔安一直躲在街角,此时方催马过来,下了马过来见过乔太太,乔太太一指雅萍,厉声说道,“平安,你说,她是谁?打哪儿来的?来我们家做什么?”乔安脖子一缩,“娘,她是……”又叹一口气,“爹会告诉你的。”看着乔仁泽道,“爹,你答应过我,要好生哄着娘。”乔仁泽重重点头,“平安放心,爹言出必行。”说着话又来拉乔太太的手,另一手却也不肯放开那雅萍。
这姑娘坚持没有太太认可,不让乔仁泽近身,又加乔安在侧,实在放不开手脚,乔仁泽这一路上早就难耐,这会儿雅萍已见过乔太太,乔仁泽巴不得这会儿就抱她进屋,好恣意品尝一番,满心满眼都是这位新纳的小妾,对乔太太只剩了敷衍。
乔太太瞧出他心不在焉,心中醋海翻滚,一推他挣脱开来,又喝一声平安,心想,有你陪着,怎么就让你老子带了人回来,儿子不知道护着自己亲娘,反倒帮着添堵吗?乔安又叹口气,一转眼看到肖婆子,大声问道,“肖妈妈,大奶奶呢?”肖婆子身子一缩,心想,果真倒霉,太太雷霆之怒,这位大爷怎么就找到了我头上,却也不能不应,蚊子哼哼一般回道,“大奶奶早起踏雪去了。”
乔安忙抱怨,“我回来了,她不来迎接,倒去踏雪。”对乔太太陪着笑脸道,“娘,我找麦穗去,大雪天的在外闲逛,成何体统。”又唤一声爹,“爹,别忘了答应过儿子的事。”说完,逃一般走了。
乔太太冷哼一声,回过头来横眉立目,立在那雅萍面前,“且等一等。我以为你是乔安的妾室,既不是,我是不认的。”一脸喜色的乔仁泽脸一板,喝一声凤娇,乔太太咬牙道,“怎么?老爷一大把年纪,竟要纳妾吗?”乔仁泽扫一眼侍立的下人们,看似恭敬其实都竖起了耳朵,缓和了脸色道,“凤娇,我们回府再说。”
乔太太手臂一横,“不行。”又一指那雅萍,“不能让她进这个家门。”乔仁泽哄孩子一般,“此处人多眼杂的,有什么,咱们回府说去。”乔太太冷笑道,“老爷既要脸面,就不要纳妾,多大年纪了,都做了外祖父的人,何必给孩子们没脸。当年老爷怎么答应我爹的?若不是老爷指天发誓,我爹也不会将我嫁给你,一个穷伙计。”
乔仁泽最厌恶别人提起他贫穷的过往,当下喝道,“张凤娇,你应还是不应,雅萍我要定了。”说着话携了那雅萍的手说声回府,雅萍忙过来扶住乔太太,柔声劝道,“太太,我们回府吧,老爷离开太太数日,总说甚是思念,太太不要说这些伤感情的话,尤其是当着这些下人。”乔太太脸一扭,又冷哼一声,雅萍低低说道,“因没得太太许可,老爷还没碰过雅萍,太太……”
乔太太一把推开她,昂头回了府中,乔仁泽捉着雅萍的手,迈进了府门,柔声哄劝道,“太太刀子嘴豆腐心,我带雅萍回来得突然,一时难以接受,雅萍就放心吧,这里,就是你的家了。”雅萍瞧着眼前银装素裹中的重重院落,花木繁多飞檐画壁,绽开了笑颜,乔仁泽一时看得呆了,轻唤一声,雪兰。
雅萍看向他,乔仁泽回过神来笑道,“我养的雪兰,不知花开得好否,走,带雅萍去书房里瞧瞧。”雅萍笑道,“老爷,我还是去瞧瞧太太。”乔仁泽笑道,“雅萍果真懂事,不过太太正在气头上,等太太消了气,再过去不迟。”
雅萍娇滴滴嗯了一声,迈步往前,脚下一滑滑倒在乔仁泽怀中,乔仁泽一把搂住,手趁势伸进斗篷中揉捏,雅萍也不躲避,娇声唤着老爷,一仰脸儿亲在乔仁泽脸上,乔仁泽心花怒放,一路搂着进了书房。
因乔太太亲自精心照看,书案上雪兰绿叶娇脆欲滴,花开得纯净而姣美,乔仁泽放开雅萍,过去端详了一会儿,一把抱起雅萍放在书案前的地毯上,对着那雪兰将一路上憋着的欲/火悉数发泄,事毕看着地毯上几滴鲜血,对雅萍好一阵温存,雅萍窝在他怀中落泪不已,“奴家是老爷的人了,老爷可要护着奴家,太太好生厉害,奴家心中着实害怕。”
乔仁泽说声放心,唤人过来将西厢收拾了,让苏姨娘住进去,又嘱咐好生伺候,起身收拾一番进了上房,屋中满地的瓷器碎片,乔太太正坐着生闷气,乔仁泽向外喝一声,方婆子忙带着两个小丫头进来打扫,乔仁泽端然坐了,对乔太太道,“凤娇生气也是自然,可是凤娇,我一大把年纪了,这么些年,就碰着这一个可心的人,凤娇就宽和些,接受了她,就当我多了一个玩物,也不让她生出孩子来,可好?”
乔太太眼泪落了下来,“我嫁了你快三十年,给你生了三女一男,不只给你的父母送终,你的兄嫂也是我送终,又抚养儿子一般养大小叔子,给两个侄女儿送嫁,陪着你挣下这么大一份家业,如今我老了,你嫌弃我了,就纳一个妾回来,想早日气死我,好跟她双宿双飞,是也不是?我是善妒的,我认,可我以为,老爷能体谅我这善妒,让我眼前清净。”
乔太太数落着,又换了一脸关切,“老爷如今年过五旬了,精力比不上年轻的时候,又何必那命去尝那新鲜?”乔仁泽想起夫妻二人这些年辛苦打拼,从一座小小的醉仙楼起家,到如今的昌都首富,家大业大仆从如云,再看老妻,虽刻意装扮过,鬓发间已添了几丝银发,不如,实话实说吧,这么多年的夫妻情分,她应该能体谅才是。
思忖着抚一下胡须,想着夜里床榻间,要好说些,轻咳一声来到乔太太面前,揽住她肩道,“凤娇啊,我有不得已,回头我们再说。”乔太太摁一下鬓角,自从门外看到那妾,这一急一气一思量,就有些头晕脑胀,乔仁泽扶她在榻上躺下,袖筒中拿出一个锦盒,打开来是一窜硕大的珍珠,颗颗莹白饱满,为她戴在颈间哄骗道,“这窜珠子可是咱们府上一年的开销,宫里的娘娘都不见得能有。”
乔太太手抚着那滚圆的珠子假作惊喜,心中暗自盘算怎样让那雅萍死无葬身之地,乔仁泽看她有所缓和,也松一口气,对她说些沿途见闻,乔太太因问起邱家姑娘,乔仁泽摇头道,“别提了,那姑娘看到平安,挺高兴的,谁知道,平安竟忘了人家,一时没想起来是谁,那姑娘就恼了。”
乔太太骂声臭小子,又问,“这一路上,就没看上的?”乔仁泽顿了顿,苏雅萍本来就是给乔安的,可他一眼瞧上了,老子要纳妾,儿子自然要拦着,他苦苦哀求,险些给儿子下跪,这些话,却不能告诉乔太太,笑说道,“那小子眼高,一个没看上。”
乔太太敛了双眸,“是啊,老爷遇上了女婵娟,就忘了我们商量好的要事。”乔仁泽老脸一红,他此次确实有些着急回来,好让雅萍心安,自己也好早日得手。乔太太又道,“日后,儿媳妇的事我是不管了,老爷且设法吧。”说着话心中暗自咬牙,要尽快将那妾收拾了,麦穗嘛,且等着慢慢收拾。
☆、第28章心动
乔安冒着风雪到了风月楼,林飞卿冷着脸说,“大雪天的,没来过。”又到了县衙,不见容十,门房回说,“一大早就拎着粥罐走了。”又来到县学,几位同窗一听他找容十,都笑着摇头,“你都不来了,他会来吗?”甚至醉仙楼也去了,他家三叔父今日一早被大雪阻隔,索性在城外小院中陪着翠仙,也是不见人影。
昌都县府都寻遍了,午后雪停了,到傍晚时天色缓慢放晴,乔安只觉饥肠辘辘,心想,说不定回家去了,回到家中,说是麦穗一日不见人影,就连墨砚也不见去向,正急得转圈,府门外来一个小厮求见,乔安一看,正是常跟着容十的岚烟,岚烟笑着说道,“我家公子让来跟乔公子捎个话,说是荞麦穗回了娘家,请乔公子勿要记挂。”
乔安一听回了白水村,打发人去跟太太回禀一声,又加一句,岳母身子微恙,要去瞧瞧,这样也好交待些,上了马往白水村而来。
隔着窗户看乔安风驰电掣往东城门而去,容十笑唤一声飞卿,虽说飞卿一再冷着脸让他叫林掌柜,可他上了瘾,不管她有多冷淡,执意一口一个飞卿,飞卿懒得跟他争执,也就由他了,容十窃喜着,又唤一声,“飞卿,乔安好样的吧?我的兄弟。”
林飞卿微微点了点头,乔安寻到风月楼来的时候,麦穗就在屋中,飞卿出来冷着脸轰了乔安出去,午后容十来了,说是送麦穗回白水村,飞卿又冷了脸,“你一个单身男子,又声名狼藉,陪着她回去,嫌她在乔家不够艰难?”容十连忙说欠考虑,招人去乔家偷偷叫出墨砚,墨砚又找了王大,套了马车,一行四人往白水村而去。
容十呢?闲着也是闲着,偷偷跟着乔安,眼看着他在县府里没头苍蝇一般乱撞乱找,又一脸惶急,靴子也湿了,衣冠也有些不整,手总捂着肚子,只怕是饿得不行了,心中直埋怨,这傻孩子,倒是先吃顿饭再接着找啊,有心过去说实话,又顾忌飞卿,再说了,自己也有一份,少不得要挨拳头。傍晚时实在忍不住了,派岚烟去了趟乔府。
乔安出了东城门,就听到身后关闭城门的鼓声,心想,还好赶上了,此时天已黑透,夜空中悬半片冷月,眼前白茫茫一片,乔安策马上了官道,夜间天寒地冻,马蹄踏上去有些打滑,只得勒马慢行,心中却是巴不得下一刻就见到麦穗,太想了,分开这四十九日,无时无刻不在想,想她的生动活泼俏丽,尤其是夜里,在客栈中面对孤灯,总能想起那一夜怀中的馨香和温暖。
出了官道拐上小道,乔安四顾茫然,下马察看一下,方又上马,抚一下马头顺几下马鬃,笑道,“大黑,都说老马识途,你都来过三次了,定然认识的,对吧?”顺着前面的车辙印一路往前,到了牛二拦路要钱的三岔路口,乔安一笑,看来走对了。
此时已近夜半,天空中乌云遮住冷月,渐渐起了寒风,乔安一日没有用饭,困顿之下竭力保持清醒,心想往左还是往右,努力回想当日麦穗所说,耳边却只有脆生生的夫君二字,就是那一声夫君,若弹琴的拨片一般,拨动了他心中从未悸动过的琴弦,从此以后一发不可收拾,只觉她一颦一笑一举手一投足,都十分可爱,就连她的拳打脚踢,他也受之如饴。
乔安挠头笑了,没想到会有个爱打人的娘子,心中更加思念麦穗,走了好一会儿,还是看不到白水村村口的大石,此时又冷又饿,马儿低头啃着雪水,有些裹足不前,乔安催了又催哄了又哄,却也舍不得拿皮鞭抽它,又走一会儿,眼前出现一座村庄,却不是白水村,乔安知道走错了,索性下马捧了路边干草上的雪吃几口,滋味还不错,就是冰凉,吃下去从头到脚都冻得打颤。
靠着马儿闭眼稍歇息一会儿,耳边传来鸡啼,村头一户人家吱呀开了门,乔安忙笑着过去,言说去白水村,老头笑呵呵说道,“错了,走反了。”乔安甜言蜜语说几句好话,进去喝碗热粥,又给马添些草料,烤烤鞋暖一暖脚,放下一锭银子,精神百倍原路折了回去。
一炬,就连当年曾在县衙供职的人名都找不着,似乎唯一的线索,只剩下麦守义。
对了,容十打个响指,在昌都居住多年的人家,不妨挨个询问,总有知道的,衙役捕快杂役,能找到一个就好。容十想着,冒着大雪出了风月楼,就见街道另一头来了一队人马,乔仁泽骑马在前,乔安骑马断后,皮帽皮衣皮靴,一副风雪中行路的装扮,队伍中间是一辆马车,车盖上垂着流苏,车盖四角缀着铜铃,随着行进伶仃作响,十分好听。
容十眯了眼仔细观瞧,心想这分明是女眷乘坐的马车,乔仁泽一大把年纪了,难道乔安上京城竟采了野花回来?再看乔仁泽,一脸的喜色,并不住回头看那马车,乔安则一脸无奈,意兴阑珊骑在马上,似乎就要睡着。
因乔仁泽在,容十忍住没有喊乔安,慢慢退了回去,这时麦穗和飞卿正要携手下楼,容十朝外指了一指,“荞麦穗,乔安回来了,还带回来一位女子,嗯,也许是好几位,看不到马车里面。”飞卿来到窗边,只一眼就咬了牙,“天底下的男人都一样,没一个好货。”
麦穗看出去时,乔安正好从窗下经过,抱了双臂,身子随着马的行进摇晃着,皮帽子上黑色的滚边齐眉戴着,露出晶亮的双眸,嘴里呼出的白气丝丝袅袅,唇角挂一丝懒散的笑容,麦穗不觉咬一下唇,自淑娴走后就悬着的心,突然就落了下来。
再一看那辆马车,华盖雕鞍极其华美,虽瞧不见里面坐着的人,却能想得出里面的人何等娇贵,麦穗紧盯着就咬了唇,恰好此时,马车小窗上的帘子挑了起来,露出一张秀美莹润的脸,两只大眼睛笑盈盈看着外面,红色樱唇轻启,笑说道,“呀,雪都这样厚了。”
声音温和细嫩,歌唱一般悦耳,乔安敛了眼眸,乔仁泽回过头来,笑道,“快将帘子放下,仔细冻着。”声音十分得温煦,饱含着关怀爱护,飞卿愣了愣,“难道是……”麦穗已咬牙跺脚道,“我要回白水村去。”容十忙在一旁道,“荞麦穗,我送你回去。”
飞卿的目光清冷冷扫了过来,“这样大雪,何处去?”容十缩一下脖子,“这样,荞麦穗在此处与飞卿说话,午后雪停了我送你回去。若不停呢,你就在飞卿这儿住下,反正,不要回那乔府,省得糟心。这次,我站在荞麦穗这边。”
飞卿一笑,点头说声也好,倒要看看那乔安不见了娘子,可会着急寻找。
☆、第27章妻妾相争
乔太太得了信高兴得站起身,一连声吩咐,火盆都烧旺了,准备好洗浴的热水,烧一桌子热腾腾的饭菜,自己去了里屋洗脸搽粉描眉,重挽了发髻,戴了金灿灿的钗,换了乔仁泽夸赞过的蓝裙,罩了石青的褙子,领口袖口镶了黑貂毛滚边,在铜镜前端详着问方婆子,“方家嫂子……”方婆子忙笑道,“太太真好看,成亲快三十年了,没怎么变,还跟姑娘时一样,太太做姑娘那会儿,那些男人只要踏进醉仙楼,眼睛就直了。”
乔太太抿了抿鬓角,笑得双眉飞扬,嘴上说道,“老了,都做外祖母的人了。走吧,迎老爷去。”扶了小丫头的手来到府门外,此时府门大开,积雪清除得干干净净,方管家带了门房和一干下人,拿着油纸伞,垂手候在台阶下,乔太太两手拢在毛茸茸的暖袖中,翘首企盼。
一队人马从街角转了过来,方管家一声欢呼,招呼人们撑起伞迎了过去,乔太太缓步走下台阶,定睛瞧着,就见乔仁泽下了马转过身去,似乎在吩咐什么,然后伶仃声中,出现了两位穿红着绿的小丫头,过一会儿小丫头扶过一个人来,大红的防雪斗篷将全身罩得严实,只白色的暖帽沿下露一张精致娇媚的脸。
乔太太心中更加欢喜,虽不是邱家姑娘,却比邱家姑娘还要美上三分,就这娇滴滴的气派,有了她,平安定不会再将那麦穗放在眼里,这会儿想起麦穗来,朝肖婆子横了一眼,也不知疯野到何处去了,再一想,她不在也好,只怕平安都想不起这个人来。
乔太太含笑唤一声老爷迎了过去,乔仁泽在前,那姑娘在后,乔仁泽侧身回头含笑,“雅萍快过来,见过太太。”雅萍袅袅婷婷福身下去,含羞带怯道,“奴家雅萍拜见太太。”乔太太嗯了一声,“起来吧。”
雅萍说声不敢,乔太太见她懂事,心中十分满意。乔仁泽一弯腰,手托住雅萍手臂,和煦亲切说道,“雪地里冷,快起来,咱们回府歇着去。”说着话,手滑上她的柔荑来回摩挲,摩挲一会儿索性牵起她手,另一手把住乔太太手臂,哈哈笑道,“凤娇,雅萍,我们回府去。”
乔太太早在乔仁泽手搭住这雅萍手臂之时,已察觉不对,只是没有一丝一毫的准备,骤然之下还不敢相信,头脑中一片茫然,挣开乔仁泽的手,大声喊道,“平安,平安呢?过来让娘瞧瞧。”不觉声音已有些尖利。
乔安一直躲在街角,此时方催马过来,下了马过来见过乔太太,乔太太一指雅萍,厉声说道,“平安,你说,她是谁?打哪儿来的?来我们家做什么?”乔安脖子一缩,“娘,她是……”又叹一口气,“爹会告诉你的。”看着乔仁泽道,“爹,你答应过我,要好生哄着娘。”乔仁泽重重点头,“平安放心,爹言出必行。”说着话又来拉乔太太的手,另一手却也不肯放开那雅萍。
这姑娘坚持没有太太认可,不让乔仁泽近身,又加乔安在侧,实在放不开手脚,乔仁泽这一路上早就难耐,这会儿雅萍已见过乔太太,乔仁泽巴不得这会儿就抱她进屋,好恣意品尝一番,满心满眼都是这位新纳的小妾,对乔太太只剩了敷衍。
乔太太瞧出他心不在焉,心中醋海翻滚,一推他挣脱开来,又喝一声平安,心想,有你陪着,怎么就让你老子带了人回来,儿子不知道护着自己亲娘,反倒帮着添堵吗?乔安又叹口气,一转眼看到肖婆子,大声问道,“肖妈妈,大奶奶呢?”肖婆子身子一缩,心想,果真倒霉,太太雷霆之怒,这位大爷怎么就找到了我头上,却也不能不应,蚊子哼哼一般回道,“大奶奶早起踏雪去了。”
乔安忙抱怨,“我回来了,她不来迎接,倒去踏雪。”对乔太太陪着笑脸道,“娘,我找麦穗去,大雪天的在外闲逛,成何体统。”又唤一声爹,“爹,别忘了答应过儿子的事。”说完,逃一般走了。
乔太太冷哼一声,回过头来横眉立目,立在那雅萍面前,“且等一等。我以为你是乔安的妾室,既不是,我是不认的。”一脸喜色的乔仁泽脸一板,喝一声凤娇,乔太太咬牙道,“怎么?老爷一大把年纪,竟要纳妾吗?”乔仁泽扫一眼侍立的下人们,看似恭敬其实都竖起了耳朵,缓和了脸色道,“凤娇,我们回府再说。”
乔太太手臂一横,“不行。”又一指那雅萍,“不能让她进这个家门。”乔仁泽哄孩子一般,“此处人多眼杂的,有什么,咱们回府说去。”乔太太冷笑道,“老爷既要脸面,就不要纳妾,多大年纪了,都做了外祖父的人,何必给孩子们没脸。当年老爷怎么答应我爹的?若不是老爷指天发誓,我爹也不会将我嫁给你,一个穷伙计。”
乔仁泽最厌恶别人提起他贫穷的过往,当下喝道,“张凤娇,你应还是不应,雅萍我要定了。”说着话携了那雅萍的手说声回府,雅萍忙过来扶住乔太太,柔声劝道,“太太,我们回府吧,老爷离开太太数日,总说甚是思念,太太不要说这些伤感情的话,尤其是当着这些下人。”乔太太脸一扭,又冷哼一声,雅萍低低说道,“因没得太太许可,老爷还没碰过雅萍,太太……”
乔太太一把推开她,昂头回了府中,乔仁泽捉着雅萍的手,迈进了府门,柔声哄劝道,“太太刀子嘴豆腐心,我带雅萍回来得突然,一时难以接受,雅萍就放心吧,这里,就是你的家了。”雅萍瞧着眼前银装素裹中的重重院落,花木繁多飞檐画壁,绽开了笑颜,乔仁泽一时看得呆了,轻唤一声,雪兰。
雅萍看向他,乔仁泽回过神来笑道,“我养的雪兰,不知花开得好否,走,带雅萍去书房里瞧瞧。”雅萍笑道,“老爷,我还是去瞧瞧太太。”乔仁泽笑道,“雅萍果真懂事,不过太太正在气头上,等太太消了气,再过去不迟。”
雅萍娇滴滴嗯了一声,迈步往前,脚下一滑滑倒在乔仁泽怀中,乔仁泽一把搂住,手趁势伸进斗篷中揉捏,雅萍也不躲避,娇声唤着老爷,一仰脸儿亲在乔仁泽脸上,乔仁泽心花怒放,一路搂着进了书房。
因乔太太亲自精心照看,书案上雪兰绿叶娇脆欲滴,花开得纯净而姣美,乔仁泽放开雅萍,过去端详了一会儿,一把抱起雅萍放在书案前的地毯上,对着那雪兰将一路上憋着的欲/火悉数发泄,事毕看着地毯上几滴鲜血,对雅萍好一阵温存,雅萍窝在他怀中落泪不已,“奴家是老爷的人了,老爷可要护着奴家,太太好生厉害,奴家心中着实害怕。”
乔仁泽说声放心,唤人过来将西厢收拾了,让苏姨娘住进去,又嘱咐好生伺候,起身收拾一番进了上房,屋中满地的瓷器碎片,乔太太正坐着生闷气,乔仁泽向外喝一声,方婆子忙带着两个小丫头进来打扫,乔仁泽端然坐了,对乔太太道,“凤娇生气也是自然,可是凤娇,我一大把年纪了,这么些年,就碰着这一个可心的人,凤娇就宽和些,接受了她,就当我多了一个玩物,也不让她生出孩子来,可好?”
乔太太眼泪落了下来,“我嫁了你快三十年,给你生了三女一男,不只给你的父母送终,你的兄嫂也是我送终,又抚养儿子一般养大小叔子,给两个侄女儿送嫁,陪着你挣下这么大一份家业,如今我老了,你嫌弃我了,就纳一个妾回来,想早日气死我,好跟她双宿双飞,是也不是?我是善妒的,我认,可我以为,老爷能体谅我这善妒,让我眼前清净。”
乔太太数落着,又换了一脸关切,“老爷如今年过五旬了,精力比不上年轻的时候,又何必那命去尝那新鲜?”乔仁泽想起夫妻二人这些年辛苦打拼,从一座小小的醉仙楼起家,到如今的昌都首富,家大业大仆从如云,再看老妻,虽刻意装扮过,鬓发间已添了几丝银发,不如,实话实说吧,这么多年的夫妻情分,她应该能体谅才是。
思忖着抚一下胡须,想着夜里床榻间,要好说些,轻咳一声来到乔太太面前,揽住她肩道,“凤娇啊,我有不得已,回头我们再说。”乔太太摁一下鬓角,自从门外看到那妾,这一急一气一思量,就有些头晕脑胀,乔仁泽扶她在榻上躺下,袖筒中拿出一个锦盒,打开来是一窜硕大的珍珠,颗颗莹白饱满,为她戴在颈间哄骗道,“这窜珠子可是咱们府上一年的开销,宫里的娘娘都不见得能有。”
乔太太手抚着那滚圆的珠子假作惊喜,心中暗自盘算怎样让那雅萍死无葬身之地,乔仁泽看她有所缓和,也松一口气,对她说些沿途见闻,乔太太因问起邱家姑娘,乔仁泽摇头道,“别提了,那姑娘看到平安,挺高兴的,谁知道,平安竟忘了人家,一时没想起来是谁,那姑娘就恼了。”
乔太太骂声臭小子,又问,“这一路上,就没看上的?”乔仁泽顿了顿,苏雅萍本来就是给乔安的,可他一眼瞧上了,老子要纳妾,儿子自然要拦着,他苦苦哀求,险些给儿子下跪,这些话,却不能告诉乔太太,笑说道,“那小子眼高,一个没看上。”
乔太太敛了双眸,“是啊,老爷遇上了女婵娟,就忘了我们商量好的要事。”乔仁泽老脸一红,他此次确实有些着急回来,好让雅萍心安,自己也好早日得手。乔太太又道,“日后,儿媳妇的事我是不管了,老爷且设法吧。”说着话心中暗自咬牙,要尽快将那妾收拾了,麦穗嘛,且等着慢慢收拾。
☆、第28章心动
乔安冒着风雪到了风月楼,林飞卿冷着脸说,“大雪天的,没来过。”又到了县衙,不见容十,门房回说,“一大早就拎着粥罐走了。”又来到县学,几位同窗一听他找容十,都笑着摇头,“你都不来了,他会来吗?”甚至醉仙楼也去了,他家三叔父今日一早被大雪阻隔,索性在城外小院中陪着翠仙,也是不见人影。
昌都县府都寻遍了,午后雪停了,到傍晚时天色缓慢放晴,乔安只觉饥肠辘辘,心想,说不定回家去了,回到家中,说是麦穗一日不见人影,就连墨砚也不见去向,正急得转圈,府门外来一个小厮求见,乔安一看,正是常跟着容十的岚烟,岚烟笑着说道,“我家公子让来跟乔公子捎个话,说是荞麦穗回了娘家,请乔公子勿要记挂。”
乔安一听回了白水村,打发人去跟太太回禀一声,又加一句,岳母身子微恙,要去瞧瞧,这样也好交待些,上了马往白水村而来。
隔着窗户看乔安风驰电掣往东城门而去,容十笑唤一声飞卿,虽说飞卿一再冷着脸让他叫林掌柜,可他上了瘾,不管她有多冷淡,执意一口一个飞卿,飞卿懒得跟他争执,也就由他了,容十窃喜着,又唤一声,“飞卿,乔安好样的吧?我的兄弟。”
林飞卿微微点了点头,乔安寻到风月楼来的时候,麦穗就在屋中,飞卿出来冷着脸轰了乔安出去,午后容十来了,说是送麦穗回白水村,飞卿又冷了脸,“你一个单身男子,又声名狼藉,陪着她回去,嫌她在乔家不够艰难?”容十连忙说欠考虑,招人去乔家偷偷叫出墨砚,墨砚又找了王大,套了马车,一行四人往白水村而去。
容十呢?闲着也是闲着,偷偷跟着乔安,眼看着他在县府里没头苍蝇一般乱撞乱找,又一脸惶急,靴子也湿了,衣冠也有些不整,手总捂着肚子,只怕是饿得不行了,心中直埋怨,这傻孩子,倒是先吃顿饭再接着找啊,有心过去说实话,又顾忌飞卿,再说了,自己也有一份,少不得要挨拳头。傍晚时实在忍不住了,派岚烟去了趟乔府。
乔安出了东城门,就听到身后关闭城门的鼓声,心想,还好赶上了,此时天已黑透,夜空中悬半片冷月,眼前白茫茫一片,乔安策马上了官道,夜间天寒地冻,马蹄踏上去有些打滑,只得勒马慢行,心中却是巴不得下一刻就见到麦穗,太想了,分开这四十九日,无时无刻不在想,想她的生动活泼俏丽,尤其是夜里,在客栈中面对孤灯,总能想起那一夜怀中的馨香和温暖。
出了官道拐上小道,乔安四顾茫然,下马察看一下,方又上马,抚一下马头顺几下马鬃,笑道,“大黑,都说老马识途,你都来过三次了,定然认识的,对吧?”顺着前面的车辙印一路往前,到了牛二拦路要钱的三岔路口,乔安一笑,看来走对了。
此时已近夜半,天空中乌云遮住冷月,渐渐起了寒风,乔安一日没有用饭,困顿之下竭力保持清醒,心想往左还是往右,努力回想当日麦穗所说,耳边却只有脆生生的夫君二字,就是那一声夫君,若弹琴的拨片一般,拨动了他心中从未悸动过的琴弦,从此以后一发不可收拾,只觉她一颦一笑一举手一投足,都十分可爱,就连她的拳打脚踢,他也受之如饴。
乔安挠头笑了,没想到会有个爱打人的娘子,心中更加思念麦穗,走了好一会儿,还是看不到白水村村口的大石,此时又冷又饿,马儿低头啃着雪水,有些裹足不前,乔安催了又催哄了又哄,却也舍不得拿皮鞭抽它,又走一会儿,眼前出现一座村庄,却不是白水村,乔安知道走错了,索性下马捧了路边干草上的雪吃几口,滋味还不错,就是冰凉,吃下去从头到脚都冻得打颤。
靠着马儿闭眼稍歇息一会儿,耳边传来鸡啼,村头一户人家吱呀开了门,乔安忙笑着过去,言说去白水村,老头笑呵呵说道,“错了,走反了。”乔安甜言蜜语说几句好话,进去喝碗热粥,又给马添些草料,烤烤鞋暖一暖脚,放下一锭银子,精神百倍原路折了回去。