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雨水复卷京城,又淅淅沥沥下了几日不休。樂文小說|
夫人屋子的气氛也阴霾了几日。
打从那日得知尤氏来了京城的嗣王府,沈子菱转头就回了屋子,再没出门,冬儿拉都拦不住。
这次尤氏来得突然,据说在江北养胎,几夜梦见蟒缠嫩藤,梦中大汗淋漓,辗转难醒,每次都是有人用利刃斩断,才能从梦魇中醒转,向城内名寺高僧解胎梦,高僧回答嫩藤象征新婴,蟒象征阴邪之物,蟒缠嫩藤为胎不保的凶兆,怕是家主不在,宅内阳气不盛的缘故,梦里的人用利刃斩断,又显示是阳刚火旺之人可解救,沂嗣王是武人,又是胎儿生父,若能与
尤氏二话不说,便先斩后奏带了廖婆子和几个家丁,乘马车北下来了京城。看这情形,是准备在京城待产了。冬儿听说,火冒三丈,也不知真的,还是假借梦魇之命,生怕姑爷跟小姐和好,特意来缠着姑爷,讨姑爷的近乎,拖借胎儿的名义,姑爷也不好责骂她,看样子她就是吃准了这一点!
入了夜的嗣王府,雨水在檐下滴答,下得人的心也是潮潮的。
冬儿绞了个热乎乎的帕子递给沈子菱:“要不今晚叫姑爷过来?”
二人关系好不容易和缓些,因尤氏一来,又成了冤家,如何也不划算。
尤氏一来,小姐又没怎么搭理姑爷了。
姑爷好不容易才睡了一晚的主院,又在小姐的冷眼儿下灰溜溜搬去了书房。
“别。他忙,睡书房方便。”沈子菱用热水浸浸手,接过帕子擦了,便脱衣就寝了。
越是波澜不惊,越是冬儿心头不舒坦,明白小姐的感受。
谁能看着怀着丈夫骨肉的妾室千里迢迢来京承欢,会真的了无动静?
何况小姐自己腹中还有一个…
*
西院。
尤氏一边摸着隆起的大腹,一边美滋滋地啜着燕窝。
廖婆子看着她悠哉的样子,神情却一点点暗沉,无声地一挥袖,示意屋内的几个小丫头离开,关上门,拉上帘子,走过去,压低声音:“尤娘子来了京城数日,歇也歇够了,什么时候准备办事儿?”
这话仿似火星子一样,烫得尤氏手里的调羹滑出手心,坐直了身子,左右望了望,才心虚支吾:“什么事……”
廖婆子见她装傻,老脸上阴色更重:“尤娘子不会到了现在还跟老奴打马虎眼吧,可别忘了你这次来京城的目的!”
尤氏见廖婆子对自己说话极不客气,也有些恼火了,自己到底是沂嗣王的如夫人,如今还怀着嗣王府唯一的骨肉,上下谁敢对自己不敬?便是那主位上的嫡妻,百般看自己不爽,这次见自己拉了,也只能关在房间里生闷气,不好找自己的茬儿,这廖婆子,帮过自己一次,却还真当自己是她的使唤丫头了?
轻哼一声,语气也添了不满,摸着金尊玉贵的肚子:“来京的目的?我这次来京城的目的是带着我儿来见嗣王的。”
廖婆子见她来了京城就翻脸不认人,全然不顾来京之前答应自己的事,老脸气红,喉中声音因为压得低低,嘶哑得变调:“是谁把你从浣衣所救出来,是谁想计策叫你怀上这胎,是谁将你重新送回嗣王府的?要不是老奴,尤娘子早就死在了浣衣所,还能在这里捧着贵胎吃香喝辣?尤娘子不是忘恩负义吧?”
尤氏心气一动,冷笑:“我已经帮过你一次了,上次蒙奴能大破江北互市,还不是我冒着风险偷偷打听了嗣王的出行日期?不然以嗣王战威,蒙奴岂能轻易犯境?这种事,做一次就够了,再做一次若被嗣王发现了,便是我怀着十个夏侯家的胎都得脑袋落地!早知道你竟是……我才不会由你帮,万一被发现,还以为我跟你是同党!”
“尤娘子的意思是铁了心不帮?若你不帮,可别老奴这张老嘴关不住,说些什么不该说的话……”廖婆子贼溜溜的眼光落在尤氏硕大肚皮上,透出冷光。
尤氏哼笑:“威胁我?你若是说了什么不该说的话,你的身份也一样曝光,到时咱们一拍两散,都落不到好!”
“你——”
“我要休息了,给我滚下去!这事休得再提!你若是安分守己一些,我还能将你养在身边,让你颐养天年,等我替嗣王诞下长子,抬了位份,更少不得你的好处,可,若是你继续给我找麻烦,休怪我不客气!”
廖婆子咬紧牙关,却只得讪讪离去。
尤氏看着廖婆子的背影,却一直娥眉紧蹙,忧心忡忡,脸色未曾恢复。
这个老家伙,留在身边一日,总是个祸害。
迟早一日若是爆出来,她也得跟着被牵连!
看样子,还是得找个机会,让这老家伙彻底闭嘴了。
**
几日后,雨总算停了,天色见了光。
沈子菱又在房间里困了一天,临到傍晚,冬儿打帘进来。
沈子菱只当她又是劝自己出去走走或者让沂嗣王过来,正要摆手,却见冬儿气还没喘匀,脸蛋通红,兴奋得不得了:
“皇后娘娘生了!”
沈子菱呆了一呆,继而,几日不见的笑容,一下子绽开。
在两名皇子后,云菀沁终于诞下一名小皇女。
甫一呱呱坠地,即被三爷册为公主。因出生在雨停后晚霞漫天的黄昏,乳名染儿。
公主诞生,普天同庆,大赦天下,免税三年,圣上大宴群臣三天三夜,并赐佳肴美酒给百官府邸。
一时间,京城各家各户设宴相庆,与天子同喜,跟过年一样热闹非凡。
嗣王府的御赐酒馔佳肴是初夏亲自领着宫人来派发的,顺便也是奉娘娘的意思,来探望一下沈子菱。
云菀沁也听说了尤氏来京的事,对沈子菱放心不下,怕她心情憋闷,才叫初夏借赐膳来嗣王府,顺便看看她,跟她说说话。
初夏临走前,特意交代了嗣王府的管事几句,天气好不容易放晴了,嗣王妃身子也稳了,正好碰上皇室大喜,不如也跟其他宅邸一样办个后宅小宴,给嗣王妃纾解纾解心情。
管事见是皇后娘娘的吩咐,忙不迭答应下来。
当天,嗣王府的下人便开始里里外外备置小宴,又给京城不少贵户妇人递了帖子,邀请当日上门同乐。
沂嗣王是边关大帅,又是皇室红人,各家各户巴结都来不及,纷纷替自家女眷领了帖子,商榷好上门时日。
小宴当日,沈子菱还是恹恹的,对宴会并没什么兴趣,不过也知道是云菀沁一番好意,自己又是嗣王妃,不去不好,打起精神,领着冬儿去了后院。
女眷们的小宴设在嗣王府后院的荷花池。
天气转好,一片晴空万里,阳光暖融,几位被邀请的夫人小姐早在宴席里等候,一看见沈子菱来,忙笑着起身问候行礼。
沈子菱暂时放下近日的心事,尽地主之谊,款待客人。
笑语之间,心情也稍好些,正这时,传来侍女的禀报:“尤娘子到。”
众人声音一噤,循声望过去。
冬儿脸色一变。
尤氏是嗣王府小星,也是嗣王府的人,来参加后院女眷们的小宴,也是情理之中。
只是没料到她还真的厚着脸皮不请自来。
尤氏捧着大肚,在丫鬟的搀扶下朝沈子菱和几位官夫人遥遥一拜,娇笑:“妾身得知今日嗣王妃与夫人们齐聚一堂,特意带了江北的桂花酒前来助兴,不知是否打扰了各位。”
沈子菱倒是面无表情:“既然来了就坐下吧。”
虽然尤氏只是嗣王小星,可到底怀着嗣王长子,几位夫人看她的眼光也稍微不大一样了:“尤娘子身怀六甲还特意来送酒水,劳烦了。”
“不劳烦。诸位夫人都是嗣王府的贵客,妾身好生招待也是本分。”
冬儿脸色更难看,招待客人有嗣王妃,哪轮得上她?
分明是来想向客人证明自己怀着嗣王骨肉,身份不一般,来抢小姐这正主儿的风头。
尤氏坐下,也不客气了,不是催下人给夫人小姐们添酒,就是让下人赶快端了糕点珍馐上来。
活脱脱自己才是小宴的主人。
冬儿更是愠怒,要不是小姐面色无波澜,早想将尤氏连人带肚子一起扔出宴席!
尤氏见沈子菱不说话,更是壮了胆子,笑道:“近日天气晴了,暖了,嗣王府的花园不少花都开了,要是夫人们愿意,妾身带各位去瞧瞧。”
几位夫人小姐眼睛再瞎,也看得出尤氏这举止完全没将嗣王妃放眼里,实在有些不妥。
不过嗣王妃也没说什么话,想必这尤氏在一定很得嗣王的宠,再加上身怀有孕,估计在府里的风头并不比嗣王妃低。
几人都是深宅大院的,妾压妻一头的事,还没看过吗?
于是也都含笑顺应着尤氏:“好啊,那就有劳尤娘子了。”
尤氏更加得意,扶在丫鬟手臂上就站起来,朝沈子菱瞥一眼:“嗣王妃可要一同去?”
冬儿这次肺都要气炸了,拉走小姐的客人,还耀武扬威?还真把自己当嗣王府的主人了!上前给她两耳刮子的心都有了。
正这时,尤氏的另一个丫鬟匆匆走来,低低附耳了几句。
尤氏笑意一凝,皱了皱眉,似乎暗中还攥了攥拳,最终平息下来,恢复笑容朝向诸位:“不好意思,妾身屋里有点事,先过去解决一下,稍后便来。”
说着,便匆匆告辞离了小宴。
“这个尤氏,也不知在搞什么。”冬儿低声。
沈子菱也懒得管她搞什么,见几位女眷还杵在原地,道:“我先带着各位去吧。”
一行人这才朝花园走去。
**
尤氏行色匆匆回到西院,令丫鬟退下,独自进了屋,关上房门,黑着脸看着屋内的廖婆子:“你叫我回来干什么?”
“今儿后院小宴,下人都在厨房和后院忙乎,嗣王妃款待客人无暇分身,嗣王又不在府上,是个好机会,过了今日可再没这种好机会了。尤娘子可以今儿动手,去书房……”
廖婆子话音未落,尤氏咬牙切齿打断:“你偷偷摸摸喊我回来,又是说这个?我说过,我不会帮你!你死了这份心吧!这是我最后一边提醒你,要是你再敢说这事,我一定将你的好事告诉嗣王!到时你便是五马分尸也抵不过你的罪!”
廖婆子见她真的下定决心,恼羞成怒,再见她要走,一把拽住她的手:“你就不怕我讲你这肚子的事抖出来!”
“你有证据吗?呵,你没我的证据,我倒是有一大把你的证据!够了!我不想再看见你!你给我自觉滚出嗣王府,永远再莫出现在我眼前!要是我招待好客人回来了再看见你,我一定将你的事儿告诉嗣王!”尤氏讥讽道,一把抽出手,挺着肚皮朝屋外走去。
还有那么多贵妇等着她,她被人尊敬的滋味儿还没享够,哪有功夫跟一个老婆子耗。
廖婆子见她要告发自己,浑身一抖,怒气一升,用力将她一推!
尤氏大腹便便走路都需要搀,哪里禁得起这一推,还未来得及尖叫,整个人重重扑向地面!
闷声一响!再无声息!
**
花园。
尤氏久久没来,冬儿忍不住低声斥:“这个尤氏,自己提议来园子赏花,自己却跑得没了踪影,半天都不来,让小姐代替她领着人赏花,真是该死!真拿自己当主子,把小姐当丫鬟使唤不成?”
女客们赏花,总得有个主家在,尤氏不来,只能由沈子菱顶着。
可沈子菱也有了身子,禁不起长时走动,总不能一直耗在这儿陪着各位女眷,冬儿想来想去,道:“小姐先回房休息,别误了身子,这里交给奴婢,奴婢在这里先陪着诸位夫人小姐,再去派个下人催尤氏来招待。”
沈子菱点头:“嗯。不用派人去叫了,我回去正好路过西院,顺便去喊她过来吧。”
冬儿想想也是,尤氏这会儿傲得上天,一般下人去催,只怕还磨三阻四的,便答应了。
沈子菱托身子不适,跟几个女眷告辞,说是先回屋歇会儿,等一下尤氏会来代自己款待。
几个官夫人见她逛了会儿,气喘吁吁,身子似乎真的有些不大对劲儿,赶紧道:“既然嗣王妃身子不适,就先回去休息会儿。”
沈子菱离开花园,路过西院,她步子停住,转向里面,院子内空无一人,连个侍奉的下人都没有,心内有些怀疑,却也没多想,继续上阶,推开门,喊了一声。
没人回应。
沈子菱心内猛跳,觉察到不对劲儿,朝内室走去,靠近内室,只觉空气里流淌着一股奇异的味道。
这味道不陌生。
腥甜腥甜。
是……
血!
她眼皮重重一跳,手一挥,帘子掀开,顿时被室内的场景震惊住!
尤氏躺在地上的一滩乌血中,偌大的肚子破了个洞口,竟被人活生生开膛破肚!
一边,是一团已成人型的血肉蜷缩在地,是被从母体里掏了出来已经死去的胎儿。
沈子菱后背炸出冷汗,撑住旁边的茶几才没摔倒,正想大叫,只听背后传来脚步声,后颈一冰一紧,因为有孕在身,身子比平时迟钝一些,又怕伤了孩子,根本不及回头,心里却明白,是遭人暗算了,旋即,眼前一黑,倒在地上。
*
花园那边。
几位夫人小姐迟迟等不来尤氏,不禁低声议论起来。
府上两个女眷都离开,将宾客们仍在这里,到底不成规矩,冬儿只能赶紧又找了个丫头,先回主院跟小姐说一声。半晌,丫头回来:“冬儿姐姐,嗣王妃还没回主院。”
冬儿一讶,小姐这都走了半刻多,怎么会还没回去,刚才小姐说顺路去西院喊尤氏,不会出什么事了吧?忙对几个夫人小姐行了个礼:“请各位夫人小姐回宴上入座,奴婢先去找找嗣王妃。”
旁边两个官夫人听见,忙跟过去:“嗣王妃不是出事了吧?我们也一起去看看吧。”
“是啊,刚刚瞧见嗣王妃脸色就不大好,我们也一同去慰问慰问,万一有什么事,可担不起这罪过,只怕嗣王会来问责。”另个夫人也忙不迭。
余下几个女眷也都频频点头。
冬儿没法子阻拦,只能任由几个女眷跟着自己,去了西院。
……
西院。
沈子菱昏昏沉沉地有了意识,只觉得后颈酸痛还没褪去,刚挣扎着坐起来,又觉身子下滑腻腻的,一个重心不稳又滑了下去,这才发现,自己坐在尤氏的血。
手心还不自觉握着一个冰冷尖锐的东西。
她望过去,深吸口气,自己手心握着的,是一把带血的剪子!
还没来得及做出任何反应,只听一阵脚步逼近,帘子被掀开,一束束惊悚的目光袭来。
她脸色苍白地朝门帘处望去,冬儿、还有几个女客惊恐的脸庞出现在视线中。
都哪里见过这样凄惨可怖的景象,一个胆子小的官家小姐更是腿一软,瘫软在了旁边丫鬟的怀里。
另一个官夫人也是对着尤氏母子的尸身狂呕起来。
与此同时,尖叫声震彻了整个西院:
“杀人了!”
**
宗人府,牢房。
比起一般的牢房,宗人府专门关押皇亲贵胄的牢房,环境要稍好些。
可再怎么好,到底是牢房。
潮湿,阴冷,寂静,还有暗无天日,不知何时到头的黑暗。
沈子菱被关在这里,已然快五日了。
满身是血出现在案发现场,手持凶器,还被几个官夫人官小姐撞了个正着,她百口莫辩,绕是冬儿哭着大呼冤枉,还是被宗人府的官员带走。
犹记得错愕中,被带走前,冬儿哭着朝她喊:“小姐,别怕,奴婢这就去喊姑爷回来,姑爷一定会救你的——”
冬儿的哭声仍在耳边回旋。
可是,五日过去,一直没有见到那人的身影。
他,甚至没有来探监一次。
倒也是。
她唇边凝出一朵苦涩。
就算身陷囹圄,不知道外面的事,也猜的出来,嗣王妃因妒生恨,杀死嗣王怀孕的爱妾这事,只怕已在整个京城传得沸沸扬扬了。
闹得太大,只怕他便是想来,也不方便吧?
那男人,知道后会如何作想?
会不会也认为是她因妒生恨,一时冲动,杀了他的爱妾与腹中长子?
若不是,又为什么这么多天不曾来看她一眼?
乱,乱,乱。
从没有过的心乱如麻,不知道是怕继续陷于牢狱,还是怕他会误解自己。
她抱着双膝,坐在冰冷的地上,握着估计是上个狱友留下的一杆画押断笔,在土胚地面上写正字。
一个玲珑娟秀的“正”,刚刚写满。
五天了。
腹中胎儿难得乖顺,似乎知道她在受着劫难。
这是她唯一的安慰。
忽然,牢外传来疾步和压得低低的对话。
“就在最里头那间,最多一盏茶的时辰,嗣王妃可是杀人重罪,上堂之前本来不能探视的,可别叫我为难。”牢头的声音传来。
沈子菱身子一直,指间的断笔滑落在地,倾身抓住,期盼地朝外望去。
五天的彷徨失落,一瞬间被填满,心跳得像小鹿一般!
脚步声迫近,秀气的身影出现在她适应了黑暗的浑浊视线中,手指节节松开,滑下栅栏。
心头被失望侵袭,比之前更甚。
不是他。
“小姐——”冬儿扑过来,看着瘦了一圈的沈子菱,跪在栅栏外,泣不成声。
“别哭,我不是好好的吗。”沈子菱将手伸出栅栏,想要揩去冬儿的眼泪。
伸出来的一管随时易折的纤臂,让冬儿更是心疼难忍。
怎么可能好好的,堂堂嗣王妃,沦为阶下囚。
“宗人府查到了什么吗,怎么说。”沈子菱强撑精神。
冬儿脸色更加隐痛:“暂时查不到别的证据,如今所有矛头都指着小姐,人证物证俱在,连杀人动机都有……几个官夫人说亲眼看见那日在小宴中,尤氏抢你的风头,将你这个嫡妻视若无物,你与她说话间,一时冲动杀了她,也是正常,而且那尤氏是开膛破肚而死,胎儿都被取了出来了,若是一般人杀人,何必如此残忍费劲,特意去掏婴?说分明是你妒忌尤氏怀了长子,才会用这种妒妇用的杀人手段。小姐说进房后,有人劈晕了你,可宗人府并没找着有生人进去的痕迹,而且廖婆子说,也只见到小姐一个进去了。”
沈子菱失神。
原来一个人被认定是凶手,所有细节都能千方百计地成为这人是凶手的证据。
不过……
廖婆子?
她那日进尤氏西院时,分明没看见一个下人。
廖婆子怎么会看见她?
她回忆那日被劈晕时的场景。
那手掌砍在自己肩颈上的一瞬,触感毛辣粗糙,像是长年做粗活的皮肤。
可是……
不可能啊……
怎么会是廖婆子?
一个在江北嗣王府做了几十年下人,年纪不轻了的平凡老婆子,怎么会无缘无故残杀自己的主子?
怎么敢嫁祸给她?
又怎么会有那么好的身手?
团团疑惑,仿佛解不开的线条,缠绕在沈子菱的心上。
“都怪奴婢,为什么那天让那几位夫人小姐跟着一起去西院!几名官家女眷们当场撞见,影响太坏,在京城闹得太大,现在就算想通融一下都难。若只是奴婢一个人去,也不至于闹得这么大!”冬儿说到这里,又恨又悔,连敲自己脑袋。
沈子菱制住她自罚:“有人有心想嫁祸,你又不是未卜先知。”
“小姐,你再坚持坚持,老将军和少爷得知你的事,都在想法子!还有皇后娘娘,也不信你会杀人,正在督令宗人府严查此案……”冬儿哭道。
一字一句在沈子菱的耳朵边说着,却又像风一样,模模糊糊,飘飘摇摇,离自己那么远。
爷爷,哥哥,甚至月子里的沁儿……
一个一个,都在为她的事殚精竭虑。
可与她最亲近的那个人呢?
最应该为这件事奔走的那个男人,此刻又在做什么……
“他这几天呢,是不是也在到处操劳?你叫他不用担心。”终于,秀唇一翕。
冬儿怔了一怔,垂下额:“……嗣王这几天在府上办理尤氏的后事,余下时辰,便一个人去尤氏的闺房,有时,一去就是一整天不出来,坐在尤氏闺房发呆……奴婢也见不到他。”
心头最后一丝期望如泡沫般轰然碎掉。
呵。
她以为他这几天为自己奔波,没空来。
原来这几天,他根本一直足不出户,在缅怀尤氏。
女人对于他来说,算得了什么,只怕除了缅怀尤氏,更是心疼他未出生便殒命的孩子吧。
“小姐,小姐,你说说话啊,别吓唬奴婢。”冬儿胆战心惊看着
“没事。我没做过,问心无愧。”她平定了心绪,又一抬螓:“冬儿,你让他抽空来一趟这里,我有话要对她说。”
即便他此刻真的恨她入骨,她最起码,也要为自己辩解。
**
京城嗣王府。
西院,一片人去楼空的萧索。
因为尤氏殒命,除了江北来的几个下人还守在院子里,其他伺候她的下人都调去宅内别处了。
此刻,屋檐下,站着两名心腹侍卫,间或悄悄看一眼紧合的大门。
嗣王跟前几天一样,今天也来了,又在尤娘子的屋里待了很久。
每次来都锁着门,也看不见干什么。
门口,传来女子急匆匆的脚步声:“让我见嗣王,我有事!”
“嗣王说过不想被人打扰!冬儿姑娘,你先回吧!”
“我今天去探监了,嗣王妃有话对嗣王说!你们让我传个话!”
……
拉拉扯扯间,屋内终于传来低沉不满的声音:“有什么事,说!”
冬儿噗通一声,跪在阶下:“姑爷,小姐想请你去宗人府看看她!”
“铁证在前,本王去了有何用?让满京的人议论本王包庇妻房,意图徇私枉法?”回应的,只有冷若玄冰的声音。
冬儿一咬牙:“即便暂时没证据,姑爷也能去看看小姐,让小姐心里有些安慰啊!”
“杀人剖婴都敢做,她的心强大得很,何须本王安慰?”
冬儿脸色涨红,气得粉拳攥紧,屋内男人已经不耐烦地开声:“说完了吗?说完了就滚。”
西院门口,守着门的廖婆子轻吁口气。
两名侍卫正要架走冬儿,冬儿心下一横:“小姐有了身孕!”
空气,仿佛停止流动。
两个侍卫也一呆,要去抓人的手悬空,抓也不是,不抓也不是。
这事,小姐一直还没来得及说,却没料到在这种时候曝了出来... -->>
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打从那日得知尤氏来了京城的嗣王府,沈子菱转头就回了屋子,再没出门,冬儿拉都拦不住。
这次尤氏来得突然,据说在江北养胎,几夜梦见蟒缠嫩藤,梦中大汗淋漓,辗转难醒,每次都是有人用利刃斩断,才能从梦魇中醒转,向城内名寺高僧解胎梦,高僧回答嫩藤象征新婴,蟒象征阴邪之物,蟒缠嫩藤为胎不保的凶兆,怕是家主不在,宅内阳气不盛的缘故,梦里的人用利刃斩断,又显示是阳刚火旺之人可解救,沂嗣王是武人,又是胎儿生父,若能与
尤氏二话不说,便先斩后奏带了廖婆子和几个家丁,乘马车北下来了京城。看这情形,是准备在京城待产了。冬儿听说,火冒三丈,也不知真的,还是假借梦魇之命,生怕姑爷跟小姐和好,特意来缠着姑爷,讨姑爷的近乎,拖借胎儿的名义,姑爷也不好责骂她,看样子她就是吃准了这一点!
入了夜的嗣王府,雨水在檐下滴答,下得人的心也是潮潮的。
冬儿绞了个热乎乎的帕子递给沈子菱:“要不今晚叫姑爷过来?”
二人关系好不容易和缓些,因尤氏一来,又成了冤家,如何也不划算。
尤氏一来,小姐又没怎么搭理姑爷了。
姑爷好不容易才睡了一晚的主院,又在小姐的冷眼儿下灰溜溜搬去了书房。
“别。他忙,睡书房方便。”沈子菱用热水浸浸手,接过帕子擦了,便脱衣就寝了。
越是波澜不惊,越是冬儿心头不舒坦,明白小姐的感受。
谁能看着怀着丈夫骨肉的妾室千里迢迢来京承欢,会真的了无动静?
何况小姐自己腹中还有一个…
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西院。
尤氏一边摸着隆起的大腹,一边美滋滋地啜着燕窝。
廖婆子看着她悠哉的样子,神情却一点点暗沉,无声地一挥袖,示意屋内的几个小丫头离开,关上门,拉上帘子,走过去,压低声音:“尤娘子来了京城数日,歇也歇够了,什么时候准备办事儿?”
这话仿似火星子一样,烫得尤氏手里的调羹滑出手心,坐直了身子,左右望了望,才心虚支吾:“什么事……”
廖婆子见她装傻,老脸上阴色更重:“尤娘子不会到了现在还跟老奴打马虎眼吧,可别忘了你这次来京城的目的!”
尤氏见廖婆子对自己说话极不客气,也有些恼火了,自己到底是沂嗣王的如夫人,如今还怀着嗣王府唯一的骨肉,上下谁敢对自己不敬?便是那主位上的嫡妻,百般看自己不爽,这次见自己拉了,也只能关在房间里生闷气,不好找自己的茬儿,这廖婆子,帮过自己一次,却还真当自己是她的使唤丫头了?
轻哼一声,语气也添了不满,摸着金尊玉贵的肚子:“来京的目的?我这次来京城的目的是带着我儿来见嗣王的。”
廖婆子见她来了京城就翻脸不认人,全然不顾来京之前答应自己的事,老脸气红,喉中声音因为压得低低,嘶哑得变调:“是谁把你从浣衣所救出来,是谁想计策叫你怀上这胎,是谁将你重新送回嗣王府的?要不是老奴,尤娘子早就死在了浣衣所,还能在这里捧着贵胎吃香喝辣?尤娘子不是忘恩负义吧?”
尤氏心气一动,冷笑:“我已经帮过你一次了,上次蒙奴能大破江北互市,还不是我冒着风险偷偷打听了嗣王的出行日期?不然以嗣王战威,蒙奴岂能轻易犯境?这种事,做一次就够了,再做一次若被嗣王发现了,便是我怀着十个夏侯家的胎都得脑袋落地!早知道你竟是……我才不会由你帮,万一被发现,还以为我跟你是同党!”
“尤娘子的意思是铁了心不帮?若你不帮,可别老奴这张老嘴关不住,说些什么不该说的话……”廖婆子贼溜溜的眼光落在尤氏硕大肚皮上,透出冷光。
尤氏哼笑:“威胁我?你若是说了什么不该说的话,你的身份也一样曝光,到时咱们一拍两散,都落不到好!”
“你——”
“我要休息了,给我滚下去!这事休得再提!你若是安分守己一些,我还能将你养在身边,让你颐养天年,等我替嗣王诞下长子,抬了位份,更少不得你的好处,可,若是你继续给我找麻烦,休怪我不客气!”
廖婆子咬紧牙关,却只得讪讪离去。
尤氏看着廖婆子的背影,却一直娥眉紧蹙,忧心忡忡,脸色未曾恢复。
这个老家伙,留在身边一日,总是个祸害。
迟早一日若是爆出来,她也得跟着被牵连!
看样子,还是得找个机会,让这老家伙彻底闭嘴了。
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几日后,雨总算停了,天色见了光。
沈子菱又在房间里困了一天,临到傍晚,冬儿打帘进来。
沈子菱只当她又是劝自己出去走走或者让沂嗣王过来,正要摆手,却见冬儿气还没喘匀,脸蛋通红,兴奋得不得了:
“皇后娘娘生了!”
沈子菱呆了一呆,继而,几日不见的笑容,一下子绽开。
在两名皇子后,云菀沁终于诞下一名小皇女。
甫一呱呱坠地,即被三爷册为公主。因出生在雨停后晚霞漫天的黄昏,乳名染儿。
公主诞生,普天同庆,大赦天下,免税三年,圣上大宴群臣三天三夜,并赐佳肴美酒给百官府邸。
一时间,京城各家各户设宴相庆,与天子同喜,跟过年一样热闹非凡。
嗣王府的御赐酒馔佳肴是初夏亲自领着宫人来派发的,顺便也是奉娘娘的意思,来探望一下沈子菱。
云菀沁也听说了尤氏来京的事,对沈子菱放心不下,怕她心情憋闷,才叫初夏借赐膳来嗣王府,顺便看看她,跟她说说话。
初夏临走前,特意交代了嗣王府的管事几句,天气好不容易放晴了,嗣王妃身子也稳了,正好碰上皇室大喜,不如也跟其他宅邸一样办个后宅小宴,给嗣王妃纾解纾解心情。
管事见是皇后娘娘的吩咐,忙不迭答应下来。
当天,嗣王府的下人便开始里里外外备置小宴,又给京城不少贵户妇人递了帖子,邀请当日上门同乐。
沂嗣王是边关大帅,又是皇室红人,各家各户巴结都来不及,纷纷替自家女眷领了帖子,商榷好上门时日。
小宴当日,沈子菱还是恹恹的,对宴会并没什么兴趣,不过也知道是云菀沁一番好意,自己又是嗣王妃,不去不好,打起精神,领着冬儿去了后院。
女眷们的小宴设在嗣王府后院的荷花池。
天气转好,一片晴空万里,阳光暖融,几位被邀请的夫人小姐早在宴席里等候,一看见沈子菱来,忙笑着起身问候行礼。
沈子菱暂时放下近日的心事,尽地主之谊,款待客人。
笑语之间,心情也稍好些,正这时,传来侍女的禀报:“尤娘子到。”
众人声音一噤,循声望过去。
冬儿脸色一变。
尤氏是嗣王府小星,也是嗣王府的人,来参加后院女眷们的小宴,也是情理之中。
只是没料到她还真的厚着脸皮不请自来。
尤氏捧着大肚,在丫鬟的搀扶下朝沈子菱和几位官夫人遥遥一拜,娇笑:“妾身得知今日嗣王妃与夫人们齐聚一堂,特意带了江北的桂花酒前来助兴,不知是否打扰了各位。”
沈子菱倒是面无表情:“既然来了就坐下吧。”
虽然尤氏只是嗣王小星,可到底怀着嗣王长子,几位夫人看她的眼光也稍微不大一样了:“尤娘子身怀六甲还特意来送酒水,劳烦了。”
“不劳烦。诸位夫人都是嗣王府的贵客,妾身好生招待也是本分。”
冬儿脸色更难看,招待客人有嗣王妃,哪轮得上她?
分明是来想向客人证明自己怀着嗣王骨肉,身份不一般,来抢小姐这正主儿的风头。
尤氏坐下,也不客气了,不是催下人给夫人小姐们添酒,就是让下人赶快端了糕点珍馐上来。
活脱脱自己才是小宴的主人。
冬儿更是愠怒,要不是小姐面色无波澜,早想将尤氏连人带肚子一起扔出宴席!
尤氏见沈子菱不说话,更是壮了胆子,笑道:“近日天气晴了,暖了,嗣王府的花园不少花都开了,要是夫人们愿意,妾身带各位去瞧瞧。”
几位夫人小姐眼睛再瞎,也看得出尤氏这举止完全没将嗣王妃放眼里,实在有些不妥。
不过嗣王妃也没说什么话,想必这尤氏在一定很得嗣王的宠,再加上身怀有孕,估计在府里的风头并不比嗣王妃低。
几人都是深宅大院的,妾压妻一头的事,还没看过吗?
于是也都含笑顺应着尤氏:“好啊,那就有劳尤娘子了。”
尤氏更加得意,扶在丫鬟手臂上就站起来,朝沈子菱瞥一眼:“嗣王妃可要一同去?”
冬儿这次肺都要气炸了,拉走小姐的客人,还耀武扬威?还真把自己当嗣王府的主人了!上前给她两耳刮子的心都有了。
正这时,尤氏的另一个丫鬟匆匆走来,低低附耳了几句。
尤氏笑意一凝,皱了皱眉,似乎暗中还攥了攥拳,最终平息下来,恢复笑容朝向诸位:“不好意思,妾身屋里有点事,先过去解决一下,稍后便来。”
说着,便匆匆告辞离了小宴。
“这个尤氏,也不知在搞什么。”冬儿低声。
沈子菱也懒得管她搞什么,见几位女眷还杵在原地,道:“我先带着各位去吧。”
一行人这才朝花园走去。
**
尤氏行色匆匆回到西院,令丫鬟退下,独自进了屋,关上房门,黑着脸看着屋内的廖婆子:“你叫我回来干什么?”
“今儿后院小宴,下人都在厨房和后院忙乎,嗣王妃款待客人无暇分身,嗣王又不在府上,是个好机会,过了今日可再没这种好机会了。尤娘子可以今儿动手,去书房……”
廖婆子话音未落,尤氏咬牙切齿打断:“你偷偷摸摸喊我回来,又是说这个?我说过,我不会帮你!你死了这份心吧!这是我最后一边提醒你,要是你再敢说这事,我一定将你的好事告诉嗣王!到时你便是五马分尸也抵不过你的罪!”
廖婆子见她真的下定决心,恼羞成怒,再见她要走,一把拽住她的手:“你就不怕我讲你这肚子的事抖出来!”
“你有证据吗?呵,你没我的证据,我倒是有一大把你的证据!够了!我不想再看见你!你给我自觉滚出嗣王府,永远再莫出现在我眼前!要是我招待好客人回来了再看见你,我一定将你的事儿告诉嗣王!”尤氏讥讽道,一把抽出手,挺着肚皮朝屋外走去。
还有那么多贵妇等着她,她被人尊敬的滋味儿还没享够,哪有功夫跟一个老婆子耗。
廖婆子见她要告发自己,浑身一抖,怒气一升,用力将她一推!
尤氏大腹便便走路都需要搀,哪里禁得起这一推,还未来得及尖叫,整个人重重扑向地面!
闷声一响!再无声息!
**
花园。
尤氏久久没来,冬儿忍不住低声斥:“这个尤氏,自己提议来园子赏花,自己却跑得没了踪影,半天都不来,让小姐代替她领着人赏花,真是该死!真拿自己当主子,把小姐当丫鬟使唤不成?”
女客们赏花,总得有个主家在,尤氏不来,只能由沈子菱顶着。
可沈子菱也有了身子,禁不起长时走动,总不能一直耗在这儿陪着各位女眷,冬儿想来想去,道:“小姐先回房休息,别误了身子,这里交给奴婢,奴婢在这里先陪着诸位夫人小姐,再去派个下人催尤氏来招待。”
沈子菱点头:“嗯。不用派人去叫了,我回去正好路过西院,顺便去喊她过来吧。”
冬儿想想也是,尤氏这会儿傲得上天,一般下人去催,只怕还磨三阻四的,便答应了。
沈子菱托身子不适,跟几个女眷告辞,说是先回屋歇会儿,等一下尤氏会来代自己款待。
几个官夫人见她逛了会儿,气喘吁吁,身子似乎真的有些不大对劲儿,赶紧道:“既然嗣王妃身子不适,就先回去休息会儿。”
沈子菱离开花园,路过西院,她步子停住,转向里面,院子内空无一人,连个侍奉的下人都没有,心内有些怀疑,却也没多想,继续上阶,推开门,喊了一声。
没人回应。
沈子菱心内猛跳,觉察到不对劲儿,朝内室走去,靠近内室,只觉空气里流淌着一股奇异的味道。
这味道不陌生。
腥甜腥甜。
是……
血!
她眼皮重重一跳,手一挥,帘子掀开,顿时被室内的场景震惊住!
尤氏躺在地上的一滩乌血中,偌大的肚子破了个洞口,竟被人活生生开膛破肚!
一边,是一团已成人型的血肉蜷缩在地,是被从母体里掏了出来已经死去的胎儿。
沈子菱后背炸出冷汗,撑住旁边的茶几才没摔倒,正想大叫,只听背后传来脚步声,后颈一冰一紧,因为有孕在身,身子比平时迟钝一些,又怕伤了孩子,根本不及回头,心里却明白,是遭人暗算了,旋即,眼前一黑,倒在地上。
*
花园那边。
几位夫人小姐迟迟等不来尤氏,不禁低声议论起来。
府上两个女眷都离开,将宾客们仍在这里,到底不成规矩,冬儿只能赶紧又找了个丫头,先回主院跟小姐说一声。半晌,丫头回来:“冬儿姐姐,嗣王妃还没回主院。”
冬儿一讶,小姐这都走了半刻多,怎么会还没回去,刚才小姐说顺路去西院喊尤氏,不会出什么事了吧?忙对几个夫人小姐行了个礼:“请各位夫人小姐回宴上入座,奴婢先去找找嗣王妃。”
旁边两个官夫人听见,忙跟过去:“嗣王妃不是出事了吧?我们也一起去看看吧。”
“是啊,刚刚瞧见嗣王妃脸色就不大好,我们也一同去慰问慰问,万一有什么事,可担不起这罪过,只怕嗣王会来问责。”另个夫人也忙不迭。
余下几个女眷也都频频点头。
冬儿没法子阻拦,只能任由几个女眷跟着自己,去了西院。
……
西院。
沈子菱昏昏沉沉地有了意识,只觉得后颈酸痛还没褪去,刚挣扎着坐起来,又觉身子下滑腻腻的,一个重心不稳又滑了下去,这才发现,自己坐在尤氏的血。
手心还不自觉握着一个冰冷尖锐的东西。
她望过去,深吸口气,自己手心握着的,是一把带血的剪子!
还没来得及做出任何反应,只听一阵脚步逼近,帘子被掀开,一束束惊悚的目光袭来。
她脸色苍白地朝门帘处望去,冬儿、还有几个女客惊恐的脸庞出现在视线中。
都哪里见过这样凄惨可怖的景象,一个胆子小的官家小姐更是腿一软,瘫软在了旁边丫鬟的怀里。
另一个官夫人也是对着尤氏母子的尸身狂呕起来。
与此同时,尖叫声震彻了整个西院:
“杀人了!”
**
宗人府,牢房。
比起一般的牢房,宗人府专门关押皇亲贵胄的牢房,环境要稍好些。
可再怎么好,到底是牢房。
潮湿,阴冷,寂静,还有暗无天日,不知何时到头的黑暗。
沈子菱被关在这里,已然快五日了。
满身是血出现在案发现场,手持凶器,还被几个官夫人官小姐撞了个正着,她百口莫辩,绕是冬儿哭着大呼冤枉,还是被宗人府的官员带走。
犹记得错愕中,被带走前,冬儿哭着朝她喊:“小姐,别怕,奴婢这就去喊姑爷回来,姑爷一定会救你的——”
冬儿的哭声仍在耳边回旋。
可是,五日过去,一直没有见到那人的身影。
他,甚至没有来探监一次。
倒也是。
她唇边凝出一朵苦涩。
就算身陷囹圄,不知道外面的事,也猜的出来,嗣王妃因妒生恨,杀死嗣王怀孕的爱妾这事,只怕已在整个京城传得沸沸扬扬了。
闹得太大,只怕他便是想来,也不方便吧?
那男人,知道后会如何作想?
会不会也认为是她因妒生恨,一时冲动,杀了他的爱妾与腹中长子?
若不是,又为什么这么多天不曾来看她一眼?
乱,乱,乱。
从没有过的心乱如麻,不知道是怕继续陷于牢狱,还是怕他会误解自己。
她抱着双膝,坐在冰冷的地上,握着估计是上个狱友留下的一杆画押断笔,在土胚地面上写正字。
一个玲珑娟秀的“正”,刚刚写满。
五天了。
腹中胎儿难得乖顺,似乎知道她在受着劫难。
这是她唯一的安慰。
忽然,牢外传来疾步和压得低低的对话。
“就在最里头那间,最多一盏茶的时辰,嗣王妃可是杀人重罪,上堂之前本来不能探视的,可别叫我为难。”牢头的声音传来。
沈子菱身子一直,指间的断笔滑落在地,倾身抓住,期盼地朝外望去。
五天的彷徨失落,一瞬间被填满,心跳得像小鹿一般!
脚步声迫近,秀气的身影出现在她适应了黑暗的浑浊视线中,手指节节松开,滑下栅栏。
心头被失望侵袭,比之前更甚。
不是他。
“小姐——”冬儿扑过来,看着瘦了一圈的沈子菱,跪在栅栏外,泣不成声。
“别哭,我不是好好的吗。”沈子菱将手伸出栅栏,想要揩去冬儿的眼泪。
伸出来的一管随时易折的纤臂,让冬儿更是心疼难忍。
怎么可能好好的,堂堂嗣王妃,沦为阶下囚。
“宗人府查到了什么吗,怎么说。”沈子菱强撑精神。
冬儿脸色更加隐痛:“暂时查不到别的证据,如今所有矛头都指着小姐,人证物证俱在,连杀人动机都有……几个官夫人说亲眼看见那日在小宴中,尤氏抢你的风头,将你这个嫡妻视若无物,你与她说话间,一时冲动杀了她,也是正常,而且那尤氏是开膛破肚而死,胎儿都被取了出来了,若是一般人杀人,何必如此残忍费劲,特意去掏婴?说分明是你妒忌尤氏怀了长子,才会用这种妒妇用的杀人手段。小姐说进房后,有人劈晕了你,可宗人府并没找着有生人进去的痕迹,而且廖婆子说,也只见到小姐一个进去了。”
沈子菱失神。
原来一个人被认定是凶手,所有细节都能千方百计地成为这人是凶手的证据。
不过……
廖婆子?
她那日进尤氏西院时,分明没看见一个下人。
廖婆子怎么会看见她?
她回忆那日被劈晕时的场景。
那手掌砍在自己肩颈上的一瞬,触感毛辣粗糙,像是长年做粗活的皮肤。
可是……
不可能啊……
怎么会是廖婆子?
一个在江北嗣王府做了几十年下人,年纪不轻了的平凡老婆子,怎么会无缘无故残杀自己的主子?
怎么敢嫁祸给她?
又怎么会有那么好的身手?
团团疑惑,仿佛解不开的线条,缠绕在沈子菱的心上。
“都怪奴婢,为什么那天让那几位夫人小姐跟着一起去西院!几名官家女眷们当场撞见,影响太坏,在京城闹得太大,现在就算想通融一下都难。若只是奴婢一个人去,也不至于闹得这么大!”冬儿说到这里,又恨又悔,连敲自己脑袋。
沈子菱制住她自罚:“有人有心想嫁祸,你又不是未卜先知。”
“小姐,你再坚持坚持,老将军和少爷得知你的事,都在想法子!还有皇后娘娘,也不信你会杀人,正在督令宗人府严查此案……”冬儿哭道。
一字一句在沈子菱的耳朵边说着,却又像风一样,模模糊糊,飘飘摇摇,离自己那么远。
爷爷,哥哥,甚至月子里的沁儿……
一个一个,都在为她的事殚精竭虑。
可与她最亲近的那个人呢?
最应该为这件事奔走的那个男人,此刻又在做什么……
“他这几天呢,是不是也在到处操劳?你叫他不用担心。”终于,秀唇一翕。
冬儿怔了一怔,垂下额:“……嗣王这几天在府上办理尤氏的后事,余下时辰,便一个人去尤氏的闺房,有时,一去就是一整天不出来,坐在尤氏闺房发呆……奴婢也见不到他。”
心头最后一丝期望如泡沫般轰然碎掉。
呵。
她以为他这几天为自己奔波,没空来。
原来这几天,他根本一直足不出户,在缅怀尤氏。
女人对于他来说,算得了什么,只怕除了缅怀尤氏,更是心疼他未出生便殒命的孩子吧。
“小姐,小姐,你说说话啊,别吓唬奴婢。”冬儿胆战心惊看着
“没事。我没做过,问心无愧。”她平定了心绪,又一抬螓:“冬儿,你让他抽空来一趟这里,我有话要对她说。”
即便他此刻真的恨她入骨,她最起码,也要为自己辩解。
**
京城嗣王府。
西院,一片人去楼空的萧索。
因为尤氏殒命,除了江北来的几个下人还守在院子里,其他伺候她的下人都调去宅内别处了。
此刻,屋檐下,站着两名心腹侍卫,间或悄悄看一眼紧合的大门。
嗣王跟前几天一样,今天也来了,又在尤娘子的屋里待了很久。
每次来都锁着门,也看不见干什么。
门口,传来女子急匆匆的脚步声:“让我见嗣王,我有事!”
“嗣王说过不想被人打扰!冬儿姑娘,你先回吧!”
“我今天去探监了,嗣王妃有话对嗣王说!你们让我传个话!”
……
拉拉扯扯间,屋内终于传来低沉不满的声音:“有什么事,说!”
冬儿噗通一声,跪在阶下:“姑爷,小姐想请你去宗人府看看她!”
“铁证在前,本王去了有何用?让满京的人议论本王包庇妻房,意图徇私枉法?”回应的,只有冷若玄冰的声音。
冬儿一咬牙:“即便暂时没证据,姑爷也能去看看小姐,让小姐心里有些安慰啊!”
“杀人剖婴都敢做,她的心强大得很,何须本王安慰?”
冬儿脸色涨红,气得粉拳攥紧,屋内男人已经不耐烦地开声:“说完了吗?说完了就滚。”
西院门口,守着门的廖婆子轻吁口气。
两名侍卫正要架走冬儿,冬儿心下一横:“小姐有了身孕!”
空气,仿佛停止流动。
两个侍卫也一呆,要去抓人的手悬空,抓也不是,不抓也不是。
这事,小姐一直还没来得及说,却没料到在这种时候曝了出来... -->>
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